q8 Otto zur Strassen: Die Zweckmäßigkeit 



jedenfalls Spezialeinrichtungen, die bloß eine quantitative Erweiterung oder 

 gar nur ein Nachlassen in der Genauigkeit des Geschehens bewirken, sicher 

 nicht vitalistisch zu sein. 



Das hiermit angegebene Prinzip zweckmäßigen Geschehens ist von 

 H. Spencer für einen besonderen Kreis von Vorgängen — die tierischen Be- 

 wegungen — formuliert und als das der „Überproduktion von Bewegungen" 

 bezeichnet worden. Ich selber nannte das Prinzip, um seine viel umfassendere 

 Geltung auszudrücken, die ,, Überproduktion von Möghchkeiten", oder kürzer, 

 unter Hinweis auf einen bekannten Fall, das ,, Prinzip der Schrotflinte". An 

 Stelle des ersteren Namens will ich jetzt Heber sagen: Prinzip der Überpro- 

 duktion von Gelegenheiten. 



Überproduktion Übcrproduktion von Gelegenheiten kann als Beförderungsmittel des phy- 



stTmmes- 1 o gc H c 1 1 s c h - zwcckmäßigen Geschehens eine wichtige Rolle spielen. 

 gescWchte. Gcwiß ist die erste Aufgabe des Keimplasma die, sich nicht zu ändern, 



damit das einmal zweckmäßig Gewordene als dauerndes Erbgut der ganzen Art 

 oder Rasse erhalten bleibt. Aber die äußeren Bedingungen, unter denen eine 

 Eigenschaft nützlich ist, ändern sich ihrerseits. Was heute die Rasse erhalten 

 hilft, wird ihr nach hunderttausend Generationen vielleicht verderbhch sein. 

 Und wenn die Konstanz des Keimplasma eine absolute wäre, so bewirkte sie in 

 solchem Falle den rettungslosen Untergang der ganzen Art. Nun besteht zwar 

 eine solche Konstanz nicht in Wirklichkeit: die ungewollten und eigentlich feh- 

 lerhaften, rein zufälligen Abweichungen von der Norm treten ja auf und kön- 

 nen, wenn sie zufällig zweckmäßig sind, den Stamm erhalten. Aber es fragt sich 

 doch, ob dieses unvermeidliche Mindestmaß der Veränderlichkeit in allen Fällen 

 genügt, ob etwas mehr davon nicht manchmal besser wäre, und ob gewisse 

 Stämme nicht gerade darum florieren, weil ihnen auf Grund ihrer besonderen 

 Keimplasmabeschaffenheit, z. B. einer gewissen Schwäche der Assimilation, 

 eine größere Neigung zur Variabihtät eigentümlich war als anderen. Vielleicht ist 

 gar aus der Not eine Tugend gemacht und die natürliche Inkonstanz des Keim- 

 plasma begünstigt und gesteigert worden. In solchen Fällen wäre die Variabili- 

 tät aktiv, ad hoc vorhanden, die auftretende Abweichung von der Norm nicht 

 mehr rein zufällig, sondern nach dem Prinzip der Schrotflinte ,, produziert". 



Überproduktion Im Lcbcn der Individuen stellt sich vor allem die ungeheure Über- 



Onto°enesi3 P^oduktlon von Keimen als eine Anwendung des Prinzips der Schrotflinte dar. 

 Indem das einzelne Geschöpf mehr individuelle Leben produziert, als unter den 

 obwaltenden Verhältnissen bis zur Geschlechtsreife gelangen können, ermöglicht 

 es diesen wenigen das zufällige Zusammentreffen mit den Bedingungen, auf die 

 sie angewiesen sind. Je seltener diese Bedingungen, je geringer demnach die 

 Aussicht, sie zu finden, desto größer die Zahl der Keime. Ein Bandwurm bringt 

 ihrer hundert Millionen hervor, damit einer das Ziel erreicht. Ebenso gehört die 

 häufige Erscheinung, daß die Zahl der vom Individuum produzierten männ- 

 lichen Keimzellen die der weiblichen übertrifft, in dies Gebiet. Sie erleichtert 

 den Samenzellen das zufällige Zusammentreffen mit den Eiern. In beiden Fällen 



