Entstehung der Mechanismen als Wahrscheinlichkeitsproblem l^i 



In absolutem Sinne ist die Gesamtzahl der möglichen Keimplasmaände- 

 rungen — im ganzen, wie im speziellen Kreise — ja immer noch riesengroß. Und 

 wenn es sich um einfache Mechanismen und mäßige Abweichungen handelt, 

 ist sie wohl häufig groß genug, um den Wahrscheinlichkeitsquotienten ihrer zu- 

 fälligen Entstehung in sich aufzunehmen. Warum sollte z. B. der ontogeneti- 

 sche Mechanismus, der dem Rüssel des Windigs seine Extralänge von 8 cm 

 gibt, nicht unter Billionen von Schwärmern, die Rüssel von ähnlicher Länge 

 bereits besaßen, rein zufällig entstanden sein ? 



Aber bei stärkeren und komplizierten Neuerungen fällt die enorme Ver- 

 minderung der überhaupt vorhandenen Fälle, die durch den Kampf ums Dasein 

 verschuldet wird, entscheidend ins Gewicht. Wenn auch die Menge der Falter, 

 die wirklich gelebt haben, immer noch riesig ist: daß unter ihnen der ganze 

 reiche Komplex von Einzelheiten in Form und Farbe, der den Flügel der Kal- 

 lima zum Abbild eines welken Blattes macht, durch bloßes Spiel des Zufalls 

 aufgetreten sei, mag niemand glauben. Hier und in zahllosen anderen Fällen ist 

 zuzugeben, daß der rein zufällige Eintritt der zweckmäßigen Keimplasmaände- 

 rung, an der Gesamtzahl der überhaupt geschehenen Änderungen gemessen, 

 nicht mehr wahrscheinlich wäre. 



B. Die Selektion. Nun hat aber auf die numerischen Verhältnisse der Die SeiekHoa 

 Organismenwelt ein Faktor eingewirkt, dessen Berücksichtigung die Zufalls- 

 frage abermals in stark verändertem Licht erscheinen läßt: das schon den Alten 

 bekannte, von Darwin der Welt in seiner ganzen Macht vor Augen gestellte 

 Prinzip der ,, Selektion". 



Selektion ist eine besondere, gleichsam feinere Art der Vernichtung im 

 Kampf ums Dasein. In seiner rohesten Form zerstört der Daseinskampf die 

 Individuen ohne jede Wahl. Die minder radikal vorgehende Selektion vernich- 

 tet nur, was unter den bestehenden Verhältnissen in körperlicher Hinsicht er- 

 haltungsunfähig ist: die Stämme und Individuen, die zufällig-schädliche Neue- 

 rungen ausgebildet oder an nützlichen nicht teilgenommen haben und so der 

 Konkurrenz gegenüber in Nachteil geraten sind. Das vielumstrittene und doch 

 so selbstverständliche Prinzip ist also in der Tat, was ihm die Gegner der mecha- 

 nistischen Naturerklärung zuweilen vorgeworfen haben: ein bloß zerstörendes, 

 rein negatives. Es unterdrückt die Nieten; weiter nichts. Hierdurch aber ver- 

 schleiert die Selektion das wirkliche, für die Wahrscheinlichkeits- 

 berechnung maßgebende Verhältnis zwischen der Menge des nütz- 

 lich organisierten und der des überhaupt vorhandenen Keim- 

 plasma. Sie täuscht eine Engigkeit des Spielraums vor, in der der glückliche 

 Zufall sich nicht so, wie hier verlangt wird, betätigen könnte. 



Also wird es die Aufgabe der Untersuchung sein, der Zahl der möglichen 

 Fälle von Keimplasmaänderung denjenigen Betrag, um den sie durch die Se- 

 lektion zu unrecht gekürzt worden ist, wieder hinzuzufügen, und danach 

 festzustellen, ob die ermittelte Gesamtzahl den Ansprüchen der WahrscheinHch- 

 keit nunmehr genügt. 



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