Vererbung erworbener Eigenschaften. Abschluß iaj 



Gegenteils, daß alles zweckmäßige Geschehen an sich mechanistisch erklär- 

 bar ist. 



Hierauf war zu untersuchen, auf welche Weise die kausalen Grundlagen, 

 die ,, Mechanismen" dieser Geschehnisse ihrerseits entstanden sind. Die 

 a priori erlaubte Annahme, sie seien sämtlich durch reinen Zufall aufgetreten, 

 vermochte aus Gründen der Wahrscheinlichkeit nicht für den ganzen Umfang 

 des Problems zu befriedigen. Unter diesen Umständen war die spezielle Fest- 

 stellung, daß einige der als an sich denkbar nachgewiesenen besonderen ,,Phylo- 

 mechanismen" mit hinreichender Wahrscheinlichkeit als wirklich vorhanden an- 

 genommen werden können, von hohem Wert. Das gilt vor allem von Phylo- 

 mechanismen des organisierten Suchens; während freilich das nähere Studium 

 des stammesgeschichtlichen Lernens nur sehr geringe Aussicht auf neue Erklä- 

 rungsmöglichkeiten eröffnen konnte. Immerhin steht nunmehr ein Arsenal von 

 leistungsfähigen Phylomechanismen zur Verfügung, dessen Reichhaltigkeit 

 durch neue Forschungen kaum vermindert, wohl aber stark vermehrt werden 

 kann. Diese Phylomechanismen erhöhen die Wahrscheinlichkeit zweckmäßiger 

 Keimplasmaänderungen außerordentlich. Es ist wohl anzunehmen, daß sie 

 imstande waren, die ganze Fülle und Mannigfaltigkeit der Onto- 

 mechanismen, soweit deren Entstehung nicht schon durch reinen 

 Zufall glaubhaft ist, hervorzubringen. 



Das Walten der Phylomechanismen bewirkt, daß das Gesamtbild des 

 zweckmäßigen Geschehens im Reiche des Organischen nicht wie ein Vorgang 

 erscheint, der gleichmäßig fortschreitend von niederen zu höheren Stufen der 

 Kompliziertheit und Leistung emporführt, sondern als ein Prozeß, der, wie die 

 Autokatalyse, sich selbst beschleunigt. Schwerf äUig beginnt der Vorgang 

 mit reinem Zufall. Die unmittelbar-zweckmäßigen Grundmechanismen des Le- 

 bens, Ernährung, Wachstum, Teilung, Vererbung, treten an einer oder an meh- 

 reren Stellen, in dieser und jener möglichen Ausprägung zufällig auf und schaf- 

 fen innerhalb der ungeheuren Masse zweckloser Kombinationen die ersten 

 ,, Stämme" von relativer Erhaltungsfähigkeit. An einem dieser Stämme wird 

 nach einer langen Zeit des trägsten Fortschrittes der erste Phylomechanismus, 

 vielleicht die aktive Variation, durch Zufall gebildet und gibt den Anstoß zu 

 etwas rascherer Entfaltung. Um so gewisser fällt dem begünstigten Stamme die 

 nächste Verbesserung auf dem Gebiete des phylogenetischen Suchens zu. Mit 

 dessen Hilfe werden in seiner Nachkommenschaft verhältnismäßig rasch und 

 leicht und immer rascher und leichter noch feinere Mittel gefunden, die den 

 betreffenden Stämmen und Zweigen den immer steileren Aufstieg zu höchster 

 Leistungsfähigkeit ermöglichen. — Inzwischen aber hat Selektion auf jeder 

 Stufe die unermeßlich große Überzahl von dem, was überhaupt geschehen ist: 

 die unzweckmäßigen und minder zweckmäßigen Veränderungen fortgeräumt. 

 So daß nur Stämme, denen erhaltungsfördernde Phylomechanismen und Onto- 

 mechanismen zugefallen waren, einsam und fremdartig in einer Welt voll blin- 

 der Kausalität zurückgeblieben sind. 



