Selbstregulation als allgemeines Lebensgeschehen 183 



gien des Lebewesens sind; und zweitens wird die Dauerfähigkeit nochmals und 

 in besonders hohem Maße dadurch gesteigert, daß alle diese Selbstleistungen 

 noch mit Selbstregulation in der Ausübung verbunden sind, so daß auch in 

 manchem Wechsel der äußeren Verhältnisse die Dauer des Lebens einerseits 

 dadurch möglich ist, daß Störungen ausgeglichen werden, und andererseits die 

 Dauerfähigkeit herstellende Anpassung des Lebewesens an die geänderten 

 äußeren Verhältnisse stattfindet. 



Alles was die ,, Dauerfähigkeit" der Lebewesen herstelit oder erhöht, sind 

 wir gewohnt als zweckmäßig zu bezeichnen, in dem Gefühl, daß die Dauer- 

 fähigkeit die nötige Vorbedingung der Lebenstätigkeit darstellt. 



Wir haben jetzt eine rein tatsächliche, eine alle bekannten allgemeinen 

 Tatsachen umfassende Definition vom Wesen des Lebens gewonnen und haben 

 es dadurch genauer bezeichnet, als die üblichen, den speziellen Inhalt verflüch- 

 tigenden oder Wesentliches übergehenden Definitionen der Philosophen und 

 selbst der Physiologen. 



Ein Lebewesen ist durch unsere Definition vollkommen kenntlich bestimmt. 

 Jedes Gebilde, welches alle die erst genannten acht Leistungen mit Autoergie 

 und Selbstregulation vollzieht, werden wir ein Lebewesen nennen, mag es irgend- 

 wie chemisch oder physikalisch beschaffen und irgendwie entstanden oder künst- 

 lich hervorgebracht sein. Aber vielleicht gibt es in bezug auf den chemischen 

 Bau und auf die allgemeinste physikalische Beschaffenheit solcher Wesen nur 

 wenig Variationsmöglichkeiten, z. B. ist ein sog. halbflüssiger bzw. kolloider Zu- 

 stand eine notwendige Bedingung vieler dieser Vorgänge. 



Glauben wir somit das Leben durch seine Leistungen im allgemeinsten 

 vollkommen charakterisiert zu haben, so,,behaupten"wir aber keineswegs, 

 damit auch die letzten Ursachen seines Seins und Geschehens erfaßt zu haben. 



Die Philosophen suchen hinter den mannigfachen tatsächlichen Arten des 

 Lebensgeschehens noch etwas Einheitliches für sich. 



Am meisten ist in diesem Sinne deutbar die von uns als eine universelle Ei- Die angebliche 

 genschaft der Lebewesen erkannte Selbstregulation aller Funktionen. Und es seeie!Ente"iechie 

 ist jetzt einmal wieder eine Periode gekommen, in der man diese Einheit in ei- 

 nem auch die ,, Gestaltungen" beherrschenden zwecktätigen Agens, einer 

 sog. Entelechie oder Gestaltungsseele, dem Ar che us des Paracelsus an- 

 nimmt. Das ist die bequemste, aber auch eine kein Einzelgeschehen erklärende 

 und es der strikten Kausalität unterstellende Erklärung. Sie hat daher für die 

 exakte Naturforschung keinen Wert; dies auch deshalb nicht, weil diese Ente- 

 lechie nicht experimentell faßbar ist. Die Naturforscher haben die unendhch 

 schwierigere Aufgabe, die ganze Harmonie des Lebensgeschehens und die Selbst- 

 regulationen ,, möglichst weit" ohne zwecktätige ,, gestaltende" Seele zu erklären. 



Solche philosophischen Verlegenheitsannahmen, die keinen einzigen Vor- 

 gang in der Art seines Geschehens und in seinen Faktoren aufzuklären gestatten, 

 erhalten leider jetzt auch in dem Kreise von Naturforschern wieder Kurswert, 

 obschon bereits eine große Gruppe früher wunderbarster Selbstregulationen: 

 die funktionellen Anpassungen der Struktur und Gestalt der Organe an neue 



