igo Waldemar Schleif: Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



Zellen kommt. Im allgemeinen kann man sagen, daß das Wachstum am Beginn 

 dieser Periode am stärksten ist und sich dann mit zunehmendem Alter allmäh- 

 lich verringert. Das gilt aber nur für das Individuum als ganzes genommen; 

 denn während einige seiner Organe am Anfang stark wachsen und später we- 

 niger, vergrößern sich andere, wie z. B. die Flügel des Schmetterhngs, haupt- 

 sächlich kurz vor dem Ende des Jugendstadiums, und manche erfahren sogar 

 schon während dieser Zeit wieder eine Verkleinerung und Rückbildung, wie 

 etwa der Schwanz der Froschlarve. Auch kann das Wachstum wie die Diffe- 

 renzierung zeitweihg stillestehen, und Körpergewicht und Höhe der Ausbil- 

 dung können sogar vorübergehend abnehmen. Auf das Jugendstadium folgt 

 die Phase des Ausgewachsen- und Ausgebildetseins, das Stadium der Reife. 

 In diesem sind die Stoffwechselvorgänge quantitativ nicht oder nur relativ ver- 

 ringert ; trotzdem kommt es aber nur selten zu beträchtlichen Veränderungen des 

 Körperbaues, denn meistens wird die zugeführte Nahrung nur für den unmerk- 

 lichen Ersatz der abgebauten Teile verwendet; Stoff abgäbe und Stoff auf nähme 

 halten sich nun das Gleichgewicht. Die Hauptleistungen dieser Lebensphase sind 

 aber die Fortpflanzung und alle damit zusammenhängenden Verrichtungen. Die 

 Fortpflanzung besteht bei den Einzelligen in der Zellteilung, während die typi-' 

 sehe Vermehrungsweise der Vielzelligen die Bildung von Keimzellen ist, aus 

 welchen wiederum neue Individuen entstehen. Schließlich kann man häufig 

 als eine dritte und letzte Phase im Leben des Individuums das Stadium des 

 Alters oder der Seneszenz feststellen. In diesem hören nicht nur Wachstum und 

 Vermehrung auf, sondern es kommt, da der Abbau den Aufbau jetzt übertrifft, 

 sogar eine allmähliche Verkleinerung oder eine Degeneration der Körperteile 

 zustande, die schließlich als natürliches Ende des Individuums seinen physio- 

 logischen Tod eintreten läßt. 

 FragesteUung. Damit sind wir zu den Fragen gelangt, welche in diesem Aufsatze haupt- 



sächlich behandelt werden sollen: Ist der Eintritt des Altersstadiums und des 

 physiologischen Todes eine allgemeine und notwendige Erscheinung im Lebens- 

 zyklus der Individuen.'' Durch welche Ursachen wird sie hervorgerufen? Wel- 

 che Bedingungen regeln die natürliche Lebensdauer der Individuen der ver- 

 schiedenen Arten.? 



Der Tod. 



Begriff Was scheint gewisser zu sein als das unabwendbare Schicksal des Todes, 



des Todes. ^gl^j^gg schheßlich jedes lebende Wesen trifft.? Die zwei Begriffe Leben und 

 Tod, die einander so unversöhnlich gegenüberstehen, treten uns stets gemein- 

 sam ins Bewußtsein, und wie das Rätsel des Lebens, so ist auch das Geheimnis 

 des Todes ein uraltes Problem des Menschen. Was Leben im tiefsten Grunde ist, 

 wissen wir nicht, und es ist wenig Aussicht vorhanden, daß wir es bald erfahren 

 werden. Aber das Wesen des Todes kennen wir. Der Tod ist ursprünghch ein 

 populärer Begriff; wennwir ihn wissenschaftlich fassen wollen, so müssen wir mit 

 Weismann den Tod eines lebenden Individuums als den unwiederbringlichen 

 Verlust seines Lebens bezeichnen, wobei der lebende Organismus in eine Leiche 

 umgewandelt wird. Es ist dabei ganz gleichgültig, durch welche Ursachen der 



