Alterserscheinungen xg^ 



Nun kennt man aber Fälle, wo Greise starben, die vorher keinerlei Krank- 

 heiten gezeigt hatten, und deren Körper auch keine eigenthch pathologischen 

 Veränderungen aufwiesen. Ist ihr Tod ein physiologischer, also mit Naturnot- 

 wendigkeit durch die normalen Lebensvorgänge selbst bedingt ? Auch der Kör- 

 per solcher Greise zeigt ganz charakteristische anatomische Veränderungen, 

 welche man die ,, reinen" Alterserscheinungen nennt, sie bestehen vor allem in 

 dem sog. ,, Greisenschwund": Die Dicke der Wand der Röhrenknochen und die 

 Substanz der Knochen überhaupt nimmt ab, das Fettgewebe, die Elemente 

 der meisten Schleimhäute, der Muskulatur und des Zentralnervensystems wer- 

 den kleiner, wozu noch vielerlei andere Veränderungen kommen. Vor allem 

 soll es neben der Alterssklerose der Blutgefäße die Altersatrophie der Ganghen- 

 zellen sein, welche die Lebensfähigkeit des Körpers immer mehr herabsetzt 

 und schließlich ganz ausschließt, so daß Mühlmann und Ribbert den eigent- 

 lichen Greisentod einen ,, Gehirntod" nennen. 



Wir wissen ganz sicher, daß auch die Tiere aus reiner Altersschwäche Alters- 



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sterben können. Wenn ein Maikäfermännchen mehrere Wochen sich umher- bei xiere^n. 

 getummelt und gepaart hat, dann hört es allmähhch auf mit Fressen, fliegt nicht 

 mehr, kriecht schheßlich nur noch auf Anstoßen herum und bleibt zuletzt, 

 scheinbar tot, liegen. Nur ab und zu bewegt es noch eines der Beine, namentlich 

 wenn man es reizt, dann werden die Bewegungen immer seltener und schwächer, 

 und endlich ist das Tier wirklich tot, ohne daß man eine eigentliche Ursache 

 feststellen könnte. Recht merkwürdig ist, wie rasch dieses natürhche Ende bei 

 manchen Tieren eintritt. Manche Schmetterlingsweibchen legen ihren ganzen 

 Eiervorrat auf einmal ab, um dann ganz kurze Zeit darauf an der gleichen 

 Stelle zu sterben; neuere Untersuchungen von Ph. und N. Rau haben aller- 

 dings gezeigt, daß die Ablage des Eiervorrates bei solchen Schmetterhngen 

 nicht immer ihren Tod zur unmittelbaren Folge hat; sie können besonders 

 unter gewissen künsthch hergestellten Bedingungen noch verhältnismäßig 

 lange leben. Wohl immer ist das Leben der Eintagsfhege bald zu Ende, sowie 

 sie ihre Eier in das Wasser fallen gelassen hat. Noch unmittelbarer tritt der 

 natürliche Tod bei der Drohne der Honigbiene ein. Sobald das Männchen das 

 Begattungsorgan während der Paarung ausgestülpt hat, ist es auch schon tot, 

 und die Königin muß sich selbst von der Last des toten Körpers befreien. Ja, 

 auch wenn man es künsthch zur Ausstülpung des Begattungsorganes veranlaßt, 

 stirbt es dabei sofort, dagegen können die Drohnen, wenn sie nicht zur Paarung 

 kommen, anscheinend viel länger leben. In diesen letzten Fällen fehlen also 

 eigentliche Altersveränderungen, und das natürhche Ende des Individuums 

 tritt unter dem Bild einer Katastrophe ein; möghcherweise wird es herbei- 

 geführt durch eine Art Nervenschock. Leider sind bisher die Altersveränderun- 

 gen namentlich der niederen Tiere noch recht wenig untersucht, obwohl solche 

 sicherhch vorkommen. Doch hat neuerdings Harms feststellen können, daß 

 ähnlich wie beim Menschen auch bei einem Röhrenwurm senile Erscheinungen 

 am Gehirn sich einstellen, welche auf den Blutkreislauf ungünstig einwirken 

 und dadurch zum Absterben des Tieres führen. 



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