iq8 Waldemar Schleif: Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



Die potentielle Unsterblichkeit der einzelligen Organismen. 



Kaum ein anderes Ergebnis der Biologie macht auf jeden einen solch 

 eigenartigen und unauslöschHchen Eindruck wie das, daß man Organismen 

 kennen gelernt hat, welche vor dem Verhängnis, notwendig einmal sterben zu 

 müssen, bewahrt sind. Denn es gibt wirkhch potentiell unsterbliche Wesen, 

 Zuerst haben, unabhängig voneinander, Weismann und Bütschli erkannt, 

 daß die einzelligen Organismen nicht sterben müssen; besonders war es der 

 erstere, welcher dieser Anschauung zum Sieg verholfen und die sich daraus er- 

 gebenden Folgerungen so einleuchtend dargestellt hat, daß man im Zusammen- 

 hang mit der Unsterblichkeit der Einzelligen und dem Ursprung des physio- 

 logischen Todes mit Recht stets seinen Namen nennt. Seine Ausführungen bil- 

 den auch die wesentliche Grundlage der folgenden Darstellung. 

 Fortpflanzung Bci den einzeiligen Tieren, den Protozoen, und den einzelligen Pflanzen 



der Einzelligen. ., • /— i • -r-' n •• i • i i • »v • 



gibt es im (jrunde genommen nur eine I^ortpflanzungsart, namhch die Zwei- 

 teilung, so verschieden sie auch im einzelnen verlaufen mag. Ein Bakterium 

 schnürt sich dabei ohne weitere erkennbare Vorgänge einfach durch. Bei einer 

 Amöbe teilt sich zuerst der Kern, und wenn das geschehen ist, dann zerfällt 

 auch der Zelleib in zwei Teile, von welchen ein jeder einen Tochterkern erhält. 

 Auch die viel höher organisierten Wimperinfusorien, die oft eine sehr kompli- 

 zierte Gestalt besitzen, bestimmt angeordnete Wimpern tragen und noch andere 

 Organellen besitzen, schnüren sich wie eine Amöbe durch. Noch während der Zell- 

 leib sich teilt, nehmen die beiden Tochterindividuen durch Umlagerung ihrer 

 Substanzen die Form des Mutterindividuums an, nur sind sie natürhch kleiner 

 als dieses; die Organe, welche sie bei der Teilung nicht mitbekommen, bilden sich 

 aus dem Plasma ihres Körpers neu. Wenn nun ein Bakterium, eine Amöbe oder 

 ein Stentor zur Teilung schreitet, was wir als die natürhche Folge des voraus- 

 gegangenen Wachstums ansehen müssen, stirbt das Individuum dann während 

 dieses Vorganges ? Man kann nicht leugnen, daß dabei etwas eintritt, was mit 

 dem Tode eines Menschen eine gewisse Ähnlichkeit besitzt; denn wie der Mensch 

 mit seinem Tode aufhört, als Individuum weiter zu bestehen, weil er allmählich 

 zerfallen wird, so hört auch eine Amöbe mit ihrer Teilung auf, als Individuum 

 fortzudauern. Wenn man daraus aber schließen wollte, daß die Einzelligen bei 

 ihrer Teilung sterben, so würde man sich auf einen ganz subjektiven Standpunkt 

 stellen. Für uns ist allerdings das Bewußtsein der selbständigen Individualität 

 ein wesenthcher Teil unseres Daseins, und von diesem Standpunkt aus sehen 

 wir in dem Tod vor allem das Ende des subjektiv empfundenen Ichs. Wir haben 

 aber kein Recht vorauszusetzen, daß die Amöben dieselben Gefühle besitzen. 

 Außerdem teilen sich aber manche einzeUigen Organismen in einer Weise, daß es 

 niemandem einfällt zu behaupten, sie stürben dabei. Bei manchen Sauginfusorien 

 geschieht die Teilung nämhch so, daß sich von dem Individuum ein verhältnis- 

 mäßig kleines Stück Plasma mit einem ebenfalls sehr kleinen Teil des Kernes 

 ablöst, während das andere dadurch in seinem Bau nicht wesentlich verändert 

 wird. Man spricht dann von der Entstehung einer Knospe am Muttertier und 



