Potentielle Unsterblichkeit der Einzelligen lon 



nimmt dabei sehr berechtigterweise an, daß das größere Teilstück das Dasein 

 des Mutterindividuums fortsetzt. Sogar bei den vielzelligen Tieren kann Ähn- 

 liches vorkommen, wenn sich z. B. an dem bekannten Süßwasserpolypen eine 

 Knospe bildet. Da es nun — sogar bei ein und derselben Art — alle möglichen 

 Zwischenstufen gibt zwischen einer Teilung in zwei gleich große Tochterindivi- 

 duen und einer Teilung in zwei ungleiche Stücke, also in ein Muttertier und eine 

 Knospe, so hätten wir keinen Anhaltspunkt zur Entscheidung, wann es bei 

 einer Teilung eines Protozoons zu seinem Tode komme und wann nicht. 



Aber wir haben noch einen zweiten, viel gewichtigeren Grund zu der Be- 

 hauptung, daß die Einzelligen bei ihrer Teilung keinen Tod erleiden. Denn wir 

 lernten zwei Kennzeichen kennen, welche mit dem Begriffe des Todes untrenn- 

 bar verknüpft sind: der endgültige Stillstand des Lebens und die Entstehung 

 einer Leiche. Mit vollem Rechte ruft aber Weis mann aus: Was stirbt denn, 

 wo ist die Leiche, wenn ein einzelhger Organismus sich teilt? Die Tochterindi- 

 viduen sind so lebendig wie das Mutterindividuum, und wenn auch manche 

 Protozoen sich während der Teilung einkapseln und ihre Bewegung sowie die 

 Nahrungsaufnahme einstellen, so zeigen andere zu dieser Zeit ebenso lebhafte 

 Lebensäußerungen wie die sich nicht teilenden Individuen. 



Man hat nun eine Zeitlang die Weismannsche Anschauung scheinbar mit Hypothese 



. . '^ . ° des Alterns 



Erfolg bestritten, weil man glaubte, ihr entgegenhalten zu können, daß zwar der Protozoen, 

 nicht die Teilung, wohl aber ein anderer Vorgang den physiologischen Tod der 

 einzelligen Organismen bedeute. Der französische Forscher Maupas gelangte 

 nämlich durch sehr eingehende Untersuchungen an Wimperinfusorien zu dem 

 Schlüsse, daß eine jede Protozoenzucht nach einer kürzeren oder längeren Reihe 

 von Generationen in einen sog. Depressionszustand gerate, in welchem alle In- 

 dividuen rettungslos dem natürlichen Tod verfallen sind, deren Leben nicht 

 durch einen Verjüngungsprozeß aufgefrischt wird. Als ein solcher ist die Konju- 

 gation, das ist die Verschmelzung zweier Individuen, zu betrachten. Diese 

 Ausführungen wirkten besonders überzeugend, nachdem Calkins die Ergeb- 

 nisse von Maupas bestätigt hatte; er konnte nämlich ein Wimperinfusorium, 

 Paramaecium, zwar Hunderte von Generationen hindurch ohne Konjugation 

 lebensfrisch erhalten, aber nur dadurch, daß er während der von Zeit zu Zeit 

 eintretenden Depressionszustände seinen Zuchten besondere Nährmittel zu- 

 führte, sie also chemisch reizte. Diese Depressionsstadien faßte auch Calkins 

 als Erscheinungen von Altersdegeneration auf, und die chemische Einwirkung 

 sollte den verjüngenden Einfluß der Konjugation ersetzen, ähnlich wie Loeb 

 die entwicklungserregende Wirkung der Samenzelle durch chemische Beein- 

 flussung der Eizelle ersetzen konnte. Als nun später — etwa in der 700. Gene- 

 ration — alle Individuen seiner Zuchten, welchen er keine Möglichkeit zur Kon- 

 jugation gelassen hatte, im Depressionsstadium zugrunde gingen, schloß Cal- 

 kins, daß auf die Dauer ein Protozoenstamm den verjüngenden Einfluß der 

 Konjugation nicht entbehren kann. Auf diesen und ähnlichen Ergebnissen sind 

 die früher angeführten theoretischen Vorstellungen von R. Hertwig begründet, 

 und man entwickelte im Anschluß daran mehrfach etwa folgende Hypothese: 



