2IO Waldemar Schleif : Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



langes Leben, da sie an ihrer Spitze stets fortwachsen, während die tieferen 

 Teile in dem Moor absterben. 



Wenden wir uns eingehender zu den Tieren, Man hat sich verschiedene 

 Vorstellungen von den Ursachen gebildet, welche ihre Lebensdauer regeln. Sehr 

 einleuchtend und bis zu einem gewissen Grade auch richtig ist die Ansicht, daß 

 große Tiere länger leben als kleine. Denn es ist klar, daß eine längere Zeit dar- 

 über verstreichen muß, bis der Körper eines Elefanten oder eines der riesigen 

 Meeressäuger aufgebaut ist, als bis die kleine Maus oder ein Insekt ausgewachsen 

 ist. Aber die Größe hat doch nur eine untergeordnete Bedeutung für die Be- 

 stimmung der Lebensdauer, wie schon daraus hervorgeht, daß ein Kanarien- 

 vogel, der 20 Jahre leben kann, älter wird als der ungleich größere Fuchs, und 

 eine Reihe ganz ähnlicher Beispiele kann man den folgenden Ausführungen ent- 

 nehmen. Ja, nicht einmal die Organisationshöhe, die sich in der Komplikation 

 des gröberen und feineren Körperbaues und den psychischen Fähigkeiten aus- 

 spricht, hat einen erkennbaren Einfluß auf die Lebensdauer. Um das zu zeigen, 

 wollen wir einen kurzen Blick auf das Alter werfen, welches die Tiere verschie- 

 dener Klassen des zoologischen Systems erreichen, wodurch zugleich bei den 

 späteren Ausführungen auf bestimmte Beispiele verwiesen werden kann. 

 Wirbellose Von den einzelligen Tieren sehen wir ganz ab, da es bei ihnen, wie wir schon 



festgestellt haben, keinen physiologischen Tod des Individuums gibt. Über 

 die Lebensdauer der niedersten vielzelligen Tiere, der Schwämme, Polypen, 

 Medusen und anderer ist wenig bekannt, auch bilden gerade viele von diesen 

 Cormen, deren Lebensdauer nicht mit der von Personen verglichen werden 

 kann. Aber es ist bemerkenswert, daß einige Cölenteraten sehr lange leben. 

 Im Jahre 1906 befand sich ein Individuum der gemeinen Seerose, Actinia equina, 

 in den Aquarien der zoologischen Station zu Neapel schon 1 5 Jahre in Gefangen- 

 schaft, solche von Heliactis bellis schon 20 Jahre, und ein Cerianthus membra- 

 naceus lebt dort seit 1882. Eine Actinia mesembryanthemum wurde sogar min- 

 destens 67 Jahre alt, so daß dieses Individuum beinahe die Lebensdauer des 

 Menschen erreichte. Auch bei manchen Würmern kommt ein höheres Alter vor, 

 als man früher vermutete, denn der Regenwurm kann sicher 10 Jahre alt wer- 

 den; wenigstens hielt Korscheit solche, die zudem aus zwei oder drei, ver- 

 schiedenen Individuen entstammenden Teilstücken künstlich zusammengesetzt 

 waren, 5 — 10 Jahre in der Gefangenschaft. Auch der medizinische Blutegel 

 lebt zweifellos 7—9 Jahre lang, er soll, wie wenigstens aus dem Gewicht einzel- 

 ner Exemplare geschätzt wurde, sogar eine Lebensdauer von etwa 25 Jahren 

 erreichen können. Das Gesagte ist aber nicht so zu verstehen, als ob alle 

 diese niederen Tiere so alt werden, es darf vielmehr als sicher gelten, daß das 

 Leben der meisten nach wenigen Jahren, oder sogar schon nach Monaten, Wochen 

 oder Tagen sein natürliches Ende findet. Ein Rädertier z. B., Hydatina senta, 

 soll bei einer Temperatur von i8°C nur 13 Tage lang leben. Steigen wir in der 

 Tierreihe höher hinauf, so finden wir neben den kleinen Krebschen unserer 

 Seen und Tümpel, welche oft schon nach wenigen Wochen sterben, auch For- 

 men mit recht beträchthcher Lebensdauer; denn der Flußkrebs wird gegen 



