2 12 Waldemar Schleif : Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



leben. Länger als die Mehrzahl der Säugetiere leben auch die großen Schild- 

 kröten, denn eine der riesigsten, Testudo Daudinii, wurde über 150 Jahre 

 hindurch in der Gefangenschaft gehalten, und die Ansicht, daß dieses Exem- 

 plar drei Jahrhunderte alt wurde, ist durchaus nicht unglaubwürdig. Wenn 

 schon dieses Reptil, das an Größe doch weit hinter vielen Säugern zurück- 

 bleibt, ein so hohes Alter erreicht, wie lange mögen dann wohl die großen 

 Saurier der Trias- und Jurazeit, besonders die gewaltigen Dinosaurier 

 gelebt haben? Die Amphibien scheinen nicht so alt werden zu können, doch 

 wissen wir eben nur die Lebensdauer von kleinen Arten; immerhin kommt die 

 Kröte darin etwa dem Pferde gleich, während der Alpenmolch und der Feuer- 

 salamander den Hasen übertreffen. Ganz auffallend ist die Tatsache, daß alle 

 Vögel langlebig sind. Man hat oft die Erfahrung gemacht, daß der Papagei in 

 der Gefangenschaft lOO und mehr Jahre am Leben bleibt, und Ähnhches wird 

 auch von dem Raben berichtet. In Wien, wo man nach einer alten Sitte des 

 Herrscherhauses große Raubvögel lange zu halten pflegte, starb 17 19 ein Stein- 

 adler, welcher 104 Jahre vorher gefangen worden war, und ein weißköpfiger 

 Geier, welchen man 1706 erbeutet hatte, lebte in Schönbrunn sogar bis 1824. 

 Obwohl das sehr große Vertreter ihrer Klasse sind, erreichen sie doch nicht das 

 Gewicht der mittelgroßen Säugetiere, denn ein Steinadler wiegt nur etwa zehn 

 bis zwölf Pfund. Aber auch der viel kleinere Kuckuck lebt lange; denn einer, 

 welchen man an seinem fehlerhaften Ruf erkannte, wurde 33 Jahre hindurch 

 an demselben Orte gehört, und selbst die kleinsten unter unseren Singvögeln 

 haben eine Lebensdauer von mehr als 10 Jahren; die Amsel wird sogar 18 Jahre, 

 die Lerche 24 Jahre alt. 

 Ursachen der Es ist also wcdcr dlc Größc noch die Organisationshöhe, welche die Lebens- 



deTLebens'dauer. dauer der Ticrc regelt, ja, wir müssen eigentlich feststellen, daß sie überhaupt 

 nicht erkennbar in der Organisation begründet ist. Denn man wird nicht be- 

 zweifeln können, daß bei der Honigbiene alle drei Individuenkasten im wesent- 

 lichen gleich gebaut sind, natürlich von den Geschlechtsunterschieden abge- 

 sehen, und doch stirbt eine Arbeiterin spätestens etwa nach sechs Monaten, eine 

 Drohne noch früher, während eine Königin ihr Leben drei bis fünf Jahre lang 

 fristen kann. Noch auffallender ist dieser Unterschied bei den Ameisen, wo die 

 Männchen kurz nach der Paarung sterben, die Königin aber bis 15 Jahre lang 

 leben kann. Nun könnte man vermuten, daß die kürzere Lebensdauer der 

 Männchen bei den Insekten durch ihr Geschlecht bestimmt ist; aber dem wider- 

 spricht die Tatsache, daß bei den ebenfalls staatenbildenden Termiten auch 

 die Männchen mehrere Jahre am Leben und zeugungsfähig bleiben. Es stellt 

 auch nicht die größere oder geringere Schnelligkeit, mit welcher die Stoffwechsel- 

 vorgänge ablaufen, eine Eigenschaft dar, von welcher die natürliche Lebens- 

 dauer geregelt wird. Es liegt zwar sehr nahe, anzunehmen, daß Tiere mit raschen 

 Lebensäußerungen ihre Organe früher abnutzen und daher früher sterben als 

 trägere Arten, wobei man auf die uns schon bekannte Erscheinung hinweisen 

 könnte, daß ein zeitweiliger, nahezu vollständiger Stillstand des Stoffwechsels 

 das Leben um ein Vielfaches verlängern kann. Aber welche Tiere sind flinker 



