PROTOPLASMA. 



Von 

 B. LiDFORSS. 



Die alten Griechen glaubten bekanntlich, daß jeder Baum, jede Staude 

 nicht nur ein lebendes, sondern auch ein empfindendes Wesen sei; in besonders 

 schönen Gewächsen wie Lorbeer, Hyazinthe und Narzisse erblickten sie sogar 

 verwandelte menschliche Wesen. Geläutert und gewissermaßen als wissen- 

 schafthch ausgebildete Theorie tritt uns dieser Volksglaube entgegen in der 

 Naturphilosophie des Empedokles, welcher den Pflanzen auf Grund ihrer 

 Lebensäußerungen, zumal ihrer Bewegungen, nicht nur Verlangen und Über- 

 druß, Lust und Unlust, sondern auch Verstand und Einsicht zuerkannte. Und 

 in der Tat, wenn man im Frühling eine am Waldrande stehende Rotbuche näher 

 ansieht, wie die austreibenden Blätter und Äste durch feine, gleichsam tastende 

 Orientierungsbewegungen eine solche Lage einnehmen, daß ihnen tagsüber eine 

 rationelle Ausnutzung des Sonnenlichts möglich wird, oder wenn man darauf 

 acht gibt, wie die im Erdreich sich verbreitenden Wurzeln gerade solche Orte 

 aufsuchen, wo ihnen das passendste Ausmaß von Feuchtigkeit, Sauerstoff und 

 Mineralsalzen zur Verfügung steht, so kann man sich kaum des Eindrucks 

 wehren, daß den Pflanzen nicht nur ein Nahrungsleben, sondern auch ein dem 

 tierischen verwandtes Sinnesleben zukommt. Die exakte Naturforschung 

 hat dann auch die entgegengesetzte Anschauung, welche den Pflanzen ein 

 Empfindungsvermögen abspricht und die besonders mit den Namen Aristo- 

 teles und Linn6 verknüpft ist, vollauf beseitigt; wir wissen jetzt, nicht nur 

 daß die Pflanzen, zumal die scheinbar so einfach gebauten Bakterien, ein reich 

 differenziertes Sinnesleben besitzen, sondern auch daß der eigentliche Träger 

 des Lebens bei Tieren und Pflanzen eine Substanz ist, die in beiden Fällen 

 die tiefgehendsten Übereinstimmungen aufweist. Aber während bei den Tieren, 

 um den Ausdruck eines modernen Biologen zu gebrauchen, der ganze Körper 

 in einem gemeinsamen Lichtscheine schimmert, obwohl die Stärke des Lebens- 

 lichtes nicht überall gleich ist, macht bei den höheren Pflanzen die lebendige 

 Substanz nur einen kleinen Bruchteil des Körpers aus; an einer Eiche z. B. 

 besteht nicht nur die Borke, sondern auch der innere Holzkörper zum größten 

 Teil aus toten Elementen, und auch in den Laubblättern ist die lebendige Sub- 

 stanz quantitativ ziemhch gering. Vielleicht ist es eben diesem Umstände zu 

 verdanken, daß gerade bei den Pflanzen das Substrat des Lebens, das seit mehr 

 als einem halben Jahrhundert Protoplasma genannt wird, zuerst in seiner 

 morphologischen und physiologischen Eigenart erkannt wurde. 



