Kolloide als Baustoffe der Organismen 245 



aus Substanz an die umgebende Flüssigkeit abgibt, dabei aber selbst das Lö- 

 sungsmittel nicht aufnimmt; das ungelöst übrigbleibende Stück besitzt stets die 

 Zusammensetzung des ursprünglichen Kristalls. Ganz anders verhalten sich 

 diejenigen echten Kolloide, die hier in Frage kommen: sie geben Teilchen an die 

 Flüssigkeit ab, aber sie nehmen gleichzeitig Flüssigkeit in ihr Inneres auf, sie 

 quellen, und durchlaufen während dieses Vorganges eine Unzahl 

 von Zwischenstufen zwischen fest und flüssig, für den Fall nämlich, 

 daß sie unter den obwaltenden Umständen unbegrenzt quellbar sind. Manche, 

 besonders in den tierischen Zellen vorkommende Kolloide sind nun offenbar, 

 wie die Gelatine bei gewöhnlicher Zimmertemperatur, nur begrenzt quellbar, 

 und behalten deshalb, trotz ihres großen Wassergehalts, eine bestimmte Form. 

 Aber auch in manchen Kolloiden, zumal Eiweißkörpern, die in Wasser un- 

 begrenzt quellbar sind, dürfen wir annehmen, daß sie in der lebenden Zelle unter 

 solchen Verhältnissen existieren, daß ihreQuellbarkeit begrenzt ist, womit auch 

 bis zu einem gewissen Grade eine bestimmte Gestalt garantiert ist. Auf 

 diesem Gebiete scheint wenigstens ein guter Teil der biologischen Bedeutung 

 der Kolloide zu liegen. Das materielle Substrat, in dem das Leben sich abspielt, 

 muß eine Struktur besitzen, in der ein überaus lebhafter Stoffumsatz 

 stattfinden kann, deshalb sind feste kristallinische Systeme als Träger des 

 Lebens ausgeschlossen. Aber das Leben ist nicht nur Stoff- und Kraftwechsel, 

 sondern auch Gestalt, beharrende Gestalt, folglich muß die lebendige 

 Substanz Eigenschaften besitzen, die eine morphologische Ausgestaltung er- 

 möglichen, was bei den kristalloiden Lösungen nicht oder doch nur im geringen 

 Grade der Fall ist. Ganz anders liegen die Verhältnisse bei den kolloiden Stof- 

 fen, denn diese geben mit dem Lösungsmittel eine Unzahl von Zwischen- 

 stufen zwischen fest und flüssig, deren Konsistenz und Stabilität nicht 

 nur von der Menge des Lösungsmittels, sondern auch von manchen anderen 

 Umständen bestimmt werden. So erstarrt z. B. eine flüssige Gelatinelösung bei 

 Abkühlung zu einem begrenzt quellbaren Hydrogel, das durch Temperatur- 

 erhöhung unbegrenzt quellbar wird, während ein Eiweißhydrosol durch Tem- 

 peraturerhöhung zu einem begrenzt quellbaren Hydrogel verwandelt wird. Was 

 in diesen konkreten Fällen durch Temperaturwechsel bewirkt wird, kann natür- 

 lich auch durch andere Mittel, z. B. chemische Einwirkungen, zustande kom- 

 men. Durch diese Eigenschaften der Kolloide wird es erreicht, daß in der leben- 

 den Zelle alle denkbaren Zwischenstufen zwischen dünnflüssigen Hydrosolen 

 und begrenzt quellbaren Hydrogelen nebeneinander existieren können, und 

 daß außerdem in den verschiedenen Teilen des Protoplasmas ein Wechsel des 

 Aggregatzustandes im bewußten Sinne stattfinden kann. Als ein Spezialfall 

 der letztgenannten Kategorie wäre die Ausbildung fester, aber wieder auflös- 

 barer Membranen auf der Oberfläche kolloider Flüssigkeiten zu erwähnen. 

 Wenn man bedenkt, daß es beim Aufbau der Organismen ganz besonders dar- 

 auf ankommt, Gebilde zu schaffen, in denen ein reger Stoffwechsel bei 

 Erhaltung der räumlichen Form stattfinden kann, so wird es einiger- 

 maßen begreiflich, warum die Natur für diesen Zweck gerade die Kolloide be- 



