272 B. LiDFORSS: Zellulärer Bau, Elementarstruktur, Mikroorganismen, Urzeugung 



der ewigen Kontinuität des organischen Lebens eine schärfere Fassung gab, 

 der Arzt H. E. Richter, auf diesen Gedanken durch die Lektüre von Flam- 

 marions kosmischen Abenteuerromanen gekommen war. NachRichters Auf- 

 fassung schweben im Welträume winzige Lebewesen, Zellen oder aus Zellen 

 zusammengesetzte Individuen, welche, wenn sie z. B. durch Meteoriten auf 

 einen bewohnbaren Weltkörper gelangen, sich durch selbsteigene Tätigkeit 

 weiter entwickeln und das ganze Reich der Organismen aus sich erzeugen. 

 Gegenüber den Einwänden, die von verschiedenen Seiten gemacht wurden, 

 und die besonders den Transport der Lebenskeime durch glühende Meteoriten 

 als unmögHch bezeichneten, ist diese Theorie mit etwas befremdendem Wohl- 

 wollen von Lord Kelvin und Helmholtz in Schutz genommen worden; sie 

 läßt sich indessen, wie besonders Arrhenius eingehend gezeigt hat, in der ur- 

 sprünglichen Fassung nicht mehr aufrechterhalten. Statt eines Transportes 

 durch Meteoriten nimmt Arrhenius an, daß die kleinsten Lebenskeime 

 (Sporen von Bakterien und andern Mikroorganismen) durch den Strahlungs- 

 druck in den Weltenraum hinausgeschleudert werden und daß sie dann nicht 

 nur fremde Planeten, sondern auch fremde Sonnensysteme im lebensfähigen 

 Zustande erreichen können. Man hat dagegen eingewendet, daß solche im 

 Weltenraume schwebende Lebenskeime durch weitgehende Austrocknung, in- 

 tensive Kälte und ultraviolette Bestrahlung zugrunde gehen müssen, was in- 

 dessen mit Rücksicht auf gewisse experimentelle Erfahrungen aus jüngster Zeit 

 nicht unbedingt notwendig erscheint. Als ein für seine Theorie günstiges Mo- 

 ment hätte Arrhenius auch anführen können, daß diese niedersten Lebe- 

 wesen, die nach der Panspermietheorie die ewigen Uranfänge des Lebens sein 

 sollen, schon lange von Weis mann und anderen Biologen als (potentiell) un- 

 sterblich bezeichnet worden sind: von unsterblichen Wesen nimmt man ja 

 gerne an, daß sie auch eine Präexistenz in infinitum gehabt haben. Trotzdem 

 bleibt die Annahme, daß seither zwischen werdenden und vergehenden Him- 

 melskörpern und Sonnensystemen seit Ewigkeit kleine, aus Eiweißkörpern 

 und Phosphatiden bestehende Partikel herumschwärmen und in aller Ewigkeit 

 herumschwärmen werden, ein Gedankenmonstrum, das wohl wenig Aussicht 

 hat sich im Kampfe der Ideen zu erhalten. 



Wenden wir uns nun zu der zweiten Alternative, so betreten wir ein Ge- 

 biet, wo es dem Physiologen vom Fach fast unheimlich zu Mute wird. Denn die 

 Frage von der Entstehung des Organischen gehört, wie schon Nägeli, sonst 

 ein überzeugter Anhänger der Urzeugungshypothese, betont hat, zum inner- 

 sten Heihgtum der Physiologie; dieses letzte und höchste Problem erscheint 

 noch heute den meisten Physiologen so verwickelt und schwierig, daß sie nur 

 etwa gelegentlich und bloß im allgemeinen sich darüber auszusprechen wagen. 

 Umgekehrt wird heute wie zu Nägelis Zeiten dies Bedenken weniger schwer 

 von den Nichtphysiologen empfunden, und so muß die Physiologie noch immer 

 die Erfahrung machen, daß ihr schwierigstes Problem nicht nur von beschrei- 

 benden Naturforschern, sondern auch von Philosophen, Theologen und Lite- 

 raten aller Art in einer Flut von Schriften bearbeitet wird. In dieser Darstel- 



