2 74 B. LiDFORSS: Zellulärer Eau, Elementarstruktur, Mikroorganismen, Urzeugung 



wicht derEiweißmoleküleberechnet Er rera, daß einhypothetischerMikrokokkus 

 von 0,1 )a Durchmesser höchstens loooo, ein solcher von 0,05 |a Durchmesser 

 nur 1000 Eiweißmoleküle und ein solcher von 0,01 |a nur 10 Eiweißmoleküle 

 enthalten würde. Auf Grund dieser Berechnungen erscheint es höchst unwahr- 

 scheinlich, daß es Lebewesen geben könnte, die einige 100 mal kleiner wären als 

 die kleinsten uns bekannten; vielmehr sind die kleinsten existierenden Bak- 

 terien sicher nicht viel kleiner als diejenigen, die wir schon mit den gewöhn- 

 lichen Mikroskopen entdecken können. Auch die Tatsache, daß die Gewebe- 

 zellen der Tiere und Pflanzen, wie wir sie schon gesehen haben, nie unter eine 

 gewisse Grenze heruntergehen, hat vielleicht analoge Ursachen. 



So erscheint also die Hoffnung, auf ultramikroskopischem Wege der An- 

 fangsstadien des Lebens habhaft zu werden, ziemlich aussichtslos: mit einem 

 unbekannten Reich der Probien haben wir gegenwärtig nicht zu rechnen. Im 

 allgemeinen scheinen die Anhänger der Urzeugungshypothese jetzt darüber 

 einig zu sein, daß eine Generatio spontanea gegenwärtig nicht mehr auf unserem 

 Planeten stattfindet, vielmehr wird dieser Prozeß in die graue Urzeit verlegt, 

 und mit dieser zeitlichen Verschiebung ist dann auch der Phantasie ein ziem- 

 lich weiter Spielraum gewährt. Von den auf diesem fruchtbaren Boden wu- 

 chernden Hypothesen hat wohl die von Pflüger schon in den siebziger Jahren 

 aufgestellte Cyanhypothese das größte Interesse geweckt. Pflüger geht von der 

 Überlegung aus, daß zu der Zeit, wo die Erde noch ganz oder partiell in feurigem 

 oder erhitztem Zustande war, Cyanverbindungen und andere Konstituenten 

 des Eiweißes, wie Kohlenwasserstoffe, Alkoholradikale usw. synthetisch in der 

 Hitze entstanden und dann während der unermeßlich langen Zeiträume, in 

 denen die Abkühlung der Erdoberfläche sich vollzog, ihrer großen Neigung zu 

 Umsetzung und Polymerisation folgen konnten, so daß unter Mitwirkung des 

 Sauerstoffs und später des Wassers und der Salze ,, jenes selbstzersetzliche Ei- 

 weiß entstand, das lebendige Materie ist". Wenn man bedenkt, daß wir gegen- 

 wärtig Fermente kennen, welche imstande sind, Eiweißkörper aus Albumosen, 

 ja sogar aus Aminosäuren synthetisch aufzubauen, so können wir uns vielleicht 

 ein eiweißartiges Ferment vorstellen, das imstande wäre, aus einfacheren Be- 

 standteilen (Aminosäuren) sich selbst katalytisch aufzubauen. Dann hätten wir 

 nun etwas, das allerdings kein Organismus wäre, aber trotzdem Assimilation 

 und Wachstum zeigen würde, etwa wie das merkwürdige Contagium vivum der 

 gelbgescheckten ^^M^zYo«- und Ligustrum- Blätter, das nach Baurs Unter- 

 suchungen imstande ist, Stoffe, die mit ihm identisch sind, aus anderen Ver- 

 bindungen abzuspalten oder Stoffe dieser Art synthetisch aufzubauen. In die- 

 sem rätselhaften Etwas, daß assimiheren und wachsen kann, dabei keine Or- 

 ganisation zeigt, könnte man vielleicht, ohne der Phantasie einen gar zu großen 

 Spielraum zu gewähren, ein Relikt der sonst verschollenen Urorganismen 

 erbhcken. 



Wenn man schheßlich gegen die Urzeugungshypothese einwendet, daß es 

 trotz aller eifrigen Versuche doch der experimentellen Forschung nicht gelungen 

 ist, auch nur den einfachsten Mikroorganismus künstlich darzustellen, so ist 



