Lernen aus Erfahrung 1 1 n 



Endlich besteht auch die Möglichkeit, daß ganz zufällige und unvorher- 

 gesehene Erlebnisse eine entsprechende zweckmäßige Veränderung gewisser Me- 

 chanismen zur Folge haben. 



In den genannten und analogen Fällen würde der Organismus leistungs- Einprägung. 

 fähiger, als er ursprünglich war, und zwar durch das, was er erlebt, erfahren hat. 

 Darum kann jede solche Verbesserung — in anschaulicher Verwendung eines 

 Namens, der uns für einen Spezialfall geläufig ist, — als ,, Lernen aus Er- 

 fahrung" bezeichnet werden. Den Vorgang selber, durch den das Erlebnis 

 modifizierend auf den Organismus wirkt, nenne ich ,, Einprägung". Unsere 

 Aufgabe ist, zu untersuchen, in welcher Verbreitung derartiges wirklich ge- 

 schieht, und ob und wie es auf mechanistische Weise erklärt werden kann. 



Bei der Behandlung dieser Frage ergibt sich ein weitgehender Parallelismus 

 mit der ,, Nachahmung". Was auch nicht merkwürdig ist. Denn Lernen aus Er- 

 fahrung stellt in der Tat zumeist eine Art von Nachahmung eigener früherer Er- 

 lebnisse dar. Die Fähigkeit zu solcher Nachahmung wird durch den Einprä- 

 gungsvorgang hergestellt. 



Entsprechend dieser Verwandtschaft kann das Gebiet des aktiven, durch 

 eigene Maßnahmen herbeigeführten Lernens — und nur solches interessiert uns 

 hier, nicht das theoretisch ebenfalls denkbare rein zufällige — zunächst in zwei 

 Gruppen gesondert werden, je nachdem das Einzuprägende etwas qualitativ 

 Neues für den Organismus darstellt oder nicht. 



I. Einprägung qualitativ gegebener Objekte. 



Je einfacher das Objekt der Einprägung, desto geringer die Schwierigkeit, 

 den Vorgang mechanistisch zu begreifen. Und es gibt Fälle des Lernens, in 

 denen die Einprägung in gar nichts anderem zu bestehen braucht, als daß ein 

 fertig vorbereiteter Mechanismus durch ein bestimmtes Erlebnis in 

 Gang gebracht wird. Solche Vorgänge gehören durchaus in die Kategorie der 

 unmittelbar-zweckmäßigen Leistungen. Sie nehmen nur insofern eine Sonder- 

 stellung ein, als ihr Effekt nicht in Ernährung, Rettung aus Gefahr usw. oder in 

 nutzbringender Ähnlichkeit, sondern eben darin besteht, daß im Organismus 

 selber eine gewisse, sein künftiges Verhalten mitbestimmende Änderung erfolgt. 



Zunächst ein Fall der Stammesgeschichte. Bei Wirbeltieren hat die Einprägung 

 Haut die nützliche ontogenetische Eigenschaft, da zu verhornen, wo sie öfter gg'|,"g^^^efobjekte 

 gedrückt oder gerieben wird. Wenn nun ein Tier durch neuerdings eingetretene '° ^*'' stammes- 



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Umstände, z. B. einen frischerworbenen Instinkt, regelmäßig damit zu rechnen 

 hätte, an einer bestimmten Stelle gedrückt zu werden, so ist zwar gewiß, daß 

 diese Stelle in jedem Individuum, als Reaktion auf den Reiz des Druckes, ver- 

 hornen müßte. Aber zweckmäßig wäre dennoch, den Mechanismus des Gesche- 

 hens zu komplettieren: ihn so zu verändern, daß die dem Drucke ausgesetzte 

 Stelle von selbst verhornt, d, h. die Verhornung der Stelle erblich zu machen. 

 Denn hierdurch würde Verletzungen, vielleicht Entzündungen, die durch den 

 Druck auf die noch unverhornte Haut entstehen können, wirksam vorgebeugt. 

 Erblich lokalisierte Verhornungen finden sich in der Tat. Z. B. trägt nach 



