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Otto zur Strassen: Die Zweckmäßigkeit 



Und ganz besonders wertvoll wäre das Gegenspiel dieser Einrichtung: die 

 Fähigkeit, Organe, die infolge von Nichtgebrauch im Individuum geschwächt 

 und verkleinert worden sind, erblich zu reduzieren. Dann sänke das über- 

 flüssig gewordene Organ, ein bloßer Ballast, im Laufe der Generationen von 

 Stufe zu Stufe, bis es total verschwände. Und nichts könnte für einen Stamm 

 von Organismen nützlicher sein als eine solche Fähigkeit, das, was im Wechsel 

 einer langen Stammesgeschichte für ihn unbrauchbar wird, rasch und gründhch 

 über Bord zu werfen. 



Zur Ausführung dieser Art von stammesgeschichthchem Lernen in positi- 

 vem und negativem Sinne, deren Naturwirklichkeit eine der wichtigsten Lehren 

 der Lamarckianer bildet, wäre etwa folgender Mechanismus erforderhch. Die- 

 jenigen Organe oder Organteile, für die die Lernfähigkeit gilt, besitzen eigene 

 Determinanten im Keimplasma und stehen mit denselben in dauerndem che- 

 mischen Rapport. Auf Grund dieser Beziehung löst die im Individuum erzielte 

 Verstärkung oder Verminderung des Organs eine bleibende Änderung der De- 

 terminante aus, die zwar in quahtativer Hinsicht maschinenmäßig vorbereitet, 

 in ihrem Grade aber von dem des funktionellen Reizes (oder seiner Folge: der 

 individuellen Organveränderung) abhängig ist. Diese Keimplasmaänderung äu- 

 ßert sich in einer entsprechenden erblichen Verstärkung oder Reduktion des 

 Organs. — Es ist wohl zuzugeben, daß ein solcher Anspruch die Grenzen des 

 physikochemisch Möglichen nicht überschreiten würde. 

 Vererbter Schwieriger wäre schon, sich einen Mechanismus vorzustellen, der einen be- 



^^^*'''°"^' stimmten Rhythmus dem Keimplasma einprägen könnte, so daß die Spezies 

 lernte, den Rhythmus, der früher auf regelmäßiger Wiederkehr eines äußeren 

 Reizes beruhte, fortan erblich zu produzieren. Semon nimmt an, daß eine sol- 

 che Einprägung bei den periodischen Schlaf bewegungen gewisser Pflanzen, 

 deren Rhythmus, wie er fand, nicht bloß durch Licht- und Dunkelreize aus- 

 gelöst wird, sondern teilweise erblich ist, geschehen sei. — Hier müßte die län- 

 gere oder kürzere Dauer der regelmäßigen Perioden, in denen das Geschöpf von 

 einem gewissen Reize getroffen wird und typisch auf ihn reagiert, entsprechende 

 quantitative Veränderungen in einem Keimplasmamechanismus zur Folge ha- 

 ben, der eigens für diesen Fall berechnet wäre. Nimmt man an, es werde im 

 Laufe der ganzen, zwischen je zwei Reaktionen liegenden Zeit irgendein chemi- 

 scher Stoff erzeugt und durch die Reaktion zerstört, so könnte die je nach der 

 Dauer der Periode wechselnde Menge dieses Stoffes das adäquate Mittel sein, 

 das das Keimplasma mit dem verlangten Erfolge änderte. Wie anderseits auch 

 die ontogenetische Reproduktion des erblichen Rhythmus wohl darauf be- 

 ruhen müßte, daß ein bestimmter Reizstoff, von dem je ein gewisses Quantum 

 zur Auslösung der einzelnen Reaktion erforderlich ist, kontinuierlich in typischer 

 Geschwindigkeit geliefert wird. 

 Vererbte Noch schr viel komplizierter wäre die Einprägung einer neuen, zeitlich ge- 



ewo n e . Qj.(^j^g{-gj^ Kombination ,, gegebener" Einzelbewegungen, — der primitivsten 

 Form, in der die Einprägung neuer Bewegungen, analog den Verhält- 

 nissen der Nachahmung, überhaupt geschehen könnte. Daß solche wirkhch vor- 



