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Otto zur Strassen: Die Zweckmäßigkeit 



wiederholte Betätigung. Je spezialisierter aber der Mechanismus ist, desto 

 geringer wird im Durchschnitt seine Chance sein, wiederholt geprüft und hier- 

 durch erhalten zu werden. — Nun wäre aber ein stammesgeschichthcher Mechanis- 

 mus, der nach vollbrachter Leistung alsbald von der Bildfläche verschwände, 

 für die Wahrscheinhchkeitsrechnung des zweckmäßigen Geschehens fast ohne 

 Wert : Die einmahge somatische Verbesserung, die er vermittelt hat, könnte wohl 

 in den meisten Fällen mit gleicher Wahrscheinlichkeit direkt entstanden sein. 

 Und aus demselben Grunde hat auch der mächtige Faktor, der sonst die 

 Chancen der komphzierten Mechanismen so sehr erhöht, die stufenweise Züch- 

 tung, auf dem rein stammesgeschichtHchen Gebiete kein günstiges Wirkungs- 

 feld. Auch hier ist Häufigkeit der Prüfungen das erste Erfordernis, das zweite : 

 annähernde Gleichförmigkeit der Prüfungsbedingungen. Beides ist in der Ge- 

 schichte der Ontomechanismen immer und reichhch erfüllt, viel knapper und 

 seltener bei phylogenetischen. 



So ergibt sich im ganzen folgendes. Die Annahme, daß stammesgeschicht- 

 liche Mechanismen durch Zufall aufgetreten seien, ist, soweit es sich um kom- 

 phzierte Mechanismen oder um solche von spezialisierter Verwendbarkeit oder 

 gar um beides handelt, im allgemeinen nicht sehr wahrscheinlich; — zu wenig 

 jedenfalls, als daß die zweifelhafte Wahrscheinlichkeit der komplizierten Onto- 

 mechanismen durch sie erhöht werden könnte. Aber diese Beschränkung stellt 

 anderseits einen Freibrief dar, stammesgeschichtliche Mechanismen von ein- 

 facher Konstruktion und vielseitiger Verwendbarkeit getrost als wirklich 

 vorhanden anzunehmen. Auch ist ja nicht ausgeschlossen, daß unter besonders 

 günstigen Umständen einzelne komplizierte und spezialisierte Phylomechanis- 

 men wahrscheinlich sind. 



Phyio- B. Phylomechanismen des organisierten ,,Suchens". Vor allen 



"gg'^ s„*^g^s" Dingen kann der erste wichtige Schritt, der das Entstehen des Zweckmäßigen 

 in der Stammesgeschichte aus dem Bereiche des reinen Zufalls, der gänzlich un- 

 vorgesehenen Veränderungen heraushebt, ohne Zögern unternommen werden: 

 die Annahme einer ad hoc vorhandenen Produktion von Abweichungen, einer 

 organisierten ,, aktiven Variabilität". Daß irgendein Keimplasma durch 

 Zufall die Neigung erhält, sich stärker oder öfter zu verändern, als ohnedem ge- 

 schehen würde, ist eine sehr anspruchslose Forderung und keinesfalls unwahr- 

 scheinlich. Es wäre im Gegenteil kaum zu begreifen, wenn in der ungeheuren 

 Auswahl beliebiger Veränderungen, die das Gesamtkeimplasma hervorgebracht 

 hat, nicht auch diese besondere Eigenschaft gelegentlich aufgetreten wäre; ein- 

 mal oder auch hundert- und tausendmal. Und wenn der Mechanismus der ak- 

 tiven Variabilität einmal entstanden war, so konnte er dauernd oder doch für 

 lange, lange Zeit erhalten werden; denn seine Verwendbarkeit und Nützlichkeit 

 bei allen stammesgeschichtlichen Verbesserungen war ja die denkbar unbe- 

 schränkteste. 



Aber fast das Gleiche gilt von mehreren der im vorigen Abschnitt behandel- 

 ten Mechanismen zur feineren Ausgestaltung der stammesgeschichtlichen 



