Gärung. Symbiose 2 07 



Tätigkeit. Während die Zersetzungsprodukte der alkoholischen und Milchsäure- 

 gärung dem Menschen direkt zugute kommen, sind die Mikroorganismen der 

 Zellulose- und Eiweißgärung nur indirekt für das menschliche Leben von Wert. 

 Ihre Bedeutung für den Gesamthaushalt der Natur ist aber um so gröI3er, denn Kreislauf 

 durch die Eiweißgärung (Fäulnis und Verwesung) wird der von den Pflanzen "^ "" ^ ° "' 

 dem Boden entzogene und in Eiweiß umgesetzte Stickstoff wieder in eine für 

 Pflanzen verwertbare Form abgebaut. Ohne die Eiweißgärung würde der Boden 

 an Stickstoff verarmen und somit das Pflanzenleben, die Quelle aller organi- 

 schen Energie, mit der Zeit unmöghch werden. Denn nur bei einer kleinen 

 Gruppe von Pflanzen, den Leguminosen, kann der Stickstoff der Luft direkt 

 Verwertung finden, aber auch hier nur durch Vermittlung von Protisten, den 

 sog. Knöllchenbakterien, die in den Wurzeln sitzen und in einem inter- 

 essanten symbiontischen Verhältnis zu ihren Wirtspflanzen stehen. Aus letz- 

 teren beziehen sie nämlich die für ihren Stoffwechsel nötigen Kohlehydrate, liefern 

 ihnen dafür aber Stickstoff in assimilierbarer Form, als die einzigen Lebe- 

 wesen, denen die Assimilierung freien Stickstoffs möglich ist. 



Fälle von ähnlichen extrem angepaßten symbiontischen Beziehungen fin- Symbiose, 

 den sich auch zwischen Mikroorganismen und höheren Tieren sowie zwischen 

 verschiedenen Protisten untereinander. So ist neuerdings eine dauernde Sym- 

 biose zwischen Hymenopteren und Bakterien resp. Hefen bekannt geworden, 

 wobei die Eier der Insekten schon im Uterus infiziert werden und Ansammlun- 

 gen der Symbionten entstehen, die bis vor kurzem für ein besonderes Organ 

 dieser Insekten gehalten wurden. Leider ist dieser letztere Fall physiologisch 

 noch nicht näher untersucht und die Art des gegenseitigen ,, Nutzens" ist nicht 

 bekannt. Erwähnt seien noch die Flechten, bekanntlich symbiontischeVerbände 

 von Algen und Pilzen, die bis zur Aufdeckung ihres symbiontischen Verhältnis- 

 ses als besondere Pflanzengruppen galten. Auch Symbiosen von Algen (Zoochlo- 

 rellen) und Protozoen (Radiolarien und Foraminiferen) sowie Metazoen (Wür- 

 mern usw.) sind eine zwar altbekannte, aber physiologisch noch nicht ganz ge- 

 klärte Erscheinung. Die Anpassung geht z. B. bei Radiolarien auch hier so weit, 

 daß mit der multiplen Fortpflanzung derselben durch Schwärmer auch die Al- 

 gen ausschwärmen und die jungen heranwachsenden Formen wieder infizieren. 



Während bei einem symbiontischen Verhältnis beide Teile, Symbiont und Parasitismus. 

 Wirt, Vorteil von dem Zusammenleben haben, lebt der Parasit einseitig auf 

 Kosten des Wirtes. Die Protisten stellen nun bekannthch weitaus die größte 

 Zahl aller Parasiten, und es finden sich bei ihnen alle Zwischenstufen von For- 

 men mit saprophytischer, ja teilweise symbiontischer Lebensweise bis zu solchen, 

 deren Eintritt in den Wirbeltierkörper mit den schwersten Krankheitserschei- 

 nungen verbunden ist und die als Erreger der wichtigsten und verheerendsten 

 Krankheiten des Menschen und seiner Haustiere die gefährlichsten Feinde des 

 Menschen darstellen. Fast alle wichtigen Infektionskrankheiten, vor allem alle 

 epidemisch auftretenden Seuchen, werden durch Bakterien oder, wie die Unter- 

 suchungen der letzten 15 Jahre speziell für die Tropen gezeigt haben, durch 

 Protozoen verursacht. 



