Pflanzen und Ameisen 



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Noch weiter geht die Beherrschung oder richtiger gesagt Ausbeutung der „Myrmeko- 

 Pflanze durch die Ameisen bei den sog. ,, Ameisenpflanzen" (Myrmeko- ^ ""■ 

 phyten). Man bezeichnet schon seit langem mit diesem Namen zahlreiche 

 Tropengewächse der alten und neuen 

 Welt, weil sie regelmäßig von häu- 

 fig, aber keineswegs immer bissigen 

 Ameisen bewohnt resp. verteidigt 

 werden. Diese leben in den Höhlun- 

 gen knollig angeschwollener Stengel 

 [Cordia nodosa), welche in manchen 

 Fällen beträchtliche Dimensionen an- 

 nehmen und von labyrinthartigen 

 Gängen durchsetzt sind wie bei Myr- 

 mecodia- und Hydnophy tum -Arten, 

 deren regelmäßige Ameisenbesiede- 

 lung schon den ältesten Beobachtern 

 auffiel. Bei Myrmecodia ist der dick- 

 keulig erweiterte Stengelteil außen 

 überdies noch mit weichen Stacheln 

 ausgerüstet (Fig. 4). In anderen Fäl- 

 len dienen den Ameisen blasige Auf- 

 treibungen an der Basis der Laub- 

 blätter als Wohnstätte, wie bei zahl- 

 reichen Melastomaceen und Rubia- 

 ceen {Tococa, Duroia usw.). In allen 

 diesen Fällen bieten, soweit bekannt, 

 die Pflanzen den Ameisen vor der 

 Fruchtreife bloß Unterkunft. Sie müs- 

 sen sich daher ihre Nahrung außer- 

 halb der Pflanze suchen. Ein Schutz- 

 und Trutzbündnis zwischen Pflanze 

 und Ameise setzt aber auch die regel- 

 mäßige Verköstigung der ,, Schutz- 

 garde" an der Pflanze voraus, welche 

 die Ameisen an ihr Ameisenhotel fes- 

 selt. Diese Bedingung ist bei einigen 

 Acacia- Arten erfüllt, welche den Amei- 

 sen in auf geblasenen hohlen Stacheln 

 (umgebildeten Nebenblättern) nicht 

 bloßUnterkunft(Fig. 5 A) sichern, son- 

 dern ihnen in nährstoffreichen Kör- 

 perchen, nach ihremEntdeckerBeltscheKörperchengenannt, anderSpitze ihrer 

 Fiederblättchen überdies ständige Nahrung bieten (Fig. 5B). Noch freigebiger ist 

 der berühmte südamerikanische Armleuchterbaum, die Imbauba der Brasilianer 



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Fig. 4. Myrmecodia echinata. A ganze Pflanze, B Längsschnitt 

 durch den Stammknollen, a Eingang in die inneren Hohl- 

 räume desselben. Verkleinert. (Nach v. Wettstein.) 



