Pilzzüchtende Ameisen 



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Fig. 22. Düngun;; des Filzgartens in zwei IMomentaufnabmen. Die Mutterameise 



führt den Pilzflocken zum After (links) und fügt den gedüngten Pilzflocken wieder 



dem Garten ein. (Nach Huber.) 



garten eingefügt und mit den Vorderfüßen eingedrückt (Fig. 22). Der Tropfen 

 wird vom Pilzflöckchen rasch aufgesaugt. Wie aus dieser überraschenden Be- 

 obachtung hervorgeht, wird also der Pilzgarten in der ersten Zeit von der Mut- 

 terameise mit ihren eigenen Exkrementen gedüngt. Diese Düngung hat ein 

 rasches Wachstum des Pilzgartens zur Folge, in dem bald die Kohlrabihäuf- 

 chen erscheinen. In der Zwischenzeit sind die ersten Arbeiterinnen ausge- 

 schlüpft, welche sich von Anfang an von den Kohlrabihäufchen nähren. Eine 

 Zeitlang werden die Larven noch mit Eiern und später auch mit Kohlrabi ge- 

 füttert. Die später ausschlüpfenden größeren Arbeiterinnen graben einen Aus- 

 führungsgang und stellen dadurch die Verbindung mit der Außenwelt her, 

 worauf sofort mit dem Blattschneiden begonnen wird. Dann setzt diejenige Tätig- 

 keit ein, welche wir oben nach den Entdeckungen Möllers dargestellt haben. 



Die eben ge- 

 schilderten Unter- 

 suchungsergebnisse 

 haben uns eine Wun- 

 derwelt komplizier- 

 ter Lebensgemein- 

 schaft zwischen 

 Pflanze und Tier er- 

 schlossen, bei der 



das Tier die Rolle des rücksichtslosen und raffinierten Ausbeuters spielt. Die 

 Pflanze, zum bloßen Nahrungsmittel des Tieres herabgesunken, hat ihre natür- 

 liche Heimat verloren. Ja sie wurde sogar um die Möglichkeit ihrer natür- 

 lichen Arterhaltung gebracht. Und doch steht diese Art der Ausbeutung einer 

 Pflanze durch Insekten keineswegs so ganz vereinzelt da. Sie findet sich merk- 

 würdigerweise, wenn auch zum Teil noch auf niedrigerer Stufe, bei einer zweiten, 

 verwandtschaftlich den Ameisen fernerstehenden Insektengruppe wieder, näm- 

 hch bei den Termiten. Es ist dies einer der interessantesten Fälle von Kon- 

 vergenz bestimmter Lebensbräuche im Tierreich. 



Im Gegensatze zu den Pilzgärten der Ameisen sind jene der Termiten puzgärten 

 schon seit Ende des 18. Jahrhunderts bekannt. Ja sogar ihre Bedeutung für 

 das Leben der Tiere wurde schon von den ältesten Autoren, die sie beobach- 

 teten, wie König (1779) und Smeathman (1781) richtig vermutet. Nur blieb 

 diese interessante Entdeckung merkwürdigerweise über 100 Jahre vollkommen 

 unbeachtet. Erst seit Ende des 19. Jahrhunderts wandten sich, wohl durch 

 die Möllerschen Untersuchungen über die Blattschneiderameisen angeregt, 

 verschiedene Autoren dem Studium dieser interessanten Frage zu, wie Des- 

 neux, Holtermann, Doflein, Sjöstedt, Petch, v. Höhnel u.a. In 

 geschichtlicher Beziehung ist aber gerade die Pilzkultur der Termiten noch 

 interessanter als jene der Attiden. Denn während hier ein vollendetes End- 

 stadium der Pilzkultur vorliegt, steht die Pilzzucht der Termiten heute noch 

 auf verschiedener Höhe der Ausbildung und gestattet uns daher einen Rück- 

 schluß auf ihre geschichtliche Entwicklung. 



der Termiten. 



