DIE ALLGEMEINEN KENNZEICHEN 

 DER ORGANISIERTEN SUBSTANZ. 



Von 



WoLFGANG Ostwald. 



Mechanismus Einleitung. Ein Versuch, die allgemeinsten Kennzeichen der organi- 

 vitau"sraus, sicrtcn Substanz in gedrängter Form zu schildern, kann schwerlich begonnen 

 werden ohne einen kurzen Hinweis auf die zwei Gruppen allgemeiner biologischer 

 Auffassungen, die man gemeinhin mit den nicht sehr glücklichen Namen ,, Mecha- 

 nismus" und ,, Vitalismus" bezeichnet hat. Denn je nach dem Standpunkt des 

 Verfassers zu diesen zwei Anschauungsweisen würde eine ganz verschiedene 

 Gruppe von Phänomenen als die charakteristischen Kennzeichen der organi- 

 sierten Substanz angesehen und hier geschildert werden. Allerdings besteht 

 noch die Möglichkeit, einen dritten Standpunkt einzunehmen, der in einer 

 Vereinigung mechanistischer und vitalistischer Gedankengänge besteht, frei- 

 lich unter einer gewissen Neuorientierung resp. Reduktion ihrer extremen Schluß- 

 folgerungen. 



Der mechanistische Biologe betont die Tatsache, daß Organismen ebenso 

 wie andere Naturobjekte den physikahsch-chemischen Gesetzen unterworfen 

 sind, und daß die fortschreitende Forschung in immer weiterem Maße biologische 

 Erscheinungen in eine Kombination physikalisch-chemischer aufzulösen im- 

 stande war. Er sieht in der weiteren Verfolgung dieser Forschungsrichtung die 

 fruchtbarste Entwicklung der Biologie und verallgemeinert die mannigfaltigen 

 und oft überraschend tief eindringenden Resultate der neueren physikahsch- 

 chemischen Biologie zu dem Schluß, daß alles biologische Geschehen in letzter 

 Linie ,,nur" ein physikahsch-chemisches Geschehen ist. Ja, die extremen Me- 

 chanisten unter den Biologen sind sogar der Auffassung, schon jetzt die wich- 

 tigsten physikahsch-chemischen Variabein in der Hand zu haben, Erkenntnisse 

 zu besitzen, die wenigstens die grundsätzliche Kennzeichnung der organisierten 

 Substanz als ein physikalisch-chemisches System ermöglichen. 



Der Vitalist geht auf der anderen Seite von der stets anerkannten großen 

 Komphziertheit der biologischen Erscheinungen aus; er weist darauf hin, daß 

 viele biologische Probleme wie etwa das der höheren tierischen Formbildung 

 von der bisherigen Physikochemie nur oberflächhch, nach seiner Meinung viel- 

 leicht gar nicht analytisch angegriffen werden konnten, und auch er verall- 

 gemeinert diese Tatsachen. Er kommt zu dem Schlüsse, daß die gegenwärtige 

 Unfähigkeit der Physik und Chemie, gewisse biologische Erscheinungen befrie- 



