Mechanismus und Vitalismus l c j; 



digend zu analysieren, vermutlich eine dauernde sein wird, und er betont die 

 sog. ,, Eigengesetzlichkeit" der biologischen Erscheinungen gegenüber den,, rein" 

 physikalisch-chemischen Vorgängen. Im extremen Falle sieht ein Vitahst die 

 bisherigen Ergebnisse der physikalisch-chemischen Analyse der Lebenserschei- 

 nungen gewissermaßen als unerheblich an für die Erkenntnis des spezifisch Biolo- 

 gischen, als gar nicht den Kern der Sache treffend. Ja in gewissen Fällen neigt 

 er sogar zu der Auffassung, daß in der lebenden Substanz Kräfte eine Rolle 

 spielen, die außerhalb des Rahmens der anorganischen Energien stehen, die 

 unter Umständen also sogar im Gegensatz zu den Gesetzen der Physik und 

 Chemie wirken können. 



Es kann hier natürlich nicht ausführlich auf diese wohlbekannte Diskus- 

 sion eingegangen werden. Wohl aber sei in Kürze darauf hingewiesen, daß nach 

 der Ansicht des Verfassers beide Anschauungsweisen sowohl richtige als un- 

 richtige Gedankenreihen enthalten und daß bei der im folgenden kurz skiz- 

 zierten Anschauungsweise der Streit zwischen diesen beiden Auffassungen 

 gegenstandslos wird. Übrigens kann man schon auf Grund der Wissen- 

 schaftsgeschichte den Verdacht haben, daß der Diskussion eine falsche Orien- 

 tierung resp, ein Scheinproblem zugrunde liegt, da stets bei analog langen und 

 anscheinend nie zu Ende führenden Diskussionen Recht und Unrecht auf beiden 

 Seiten verteilt zu sein pflegt. 



Der Mechanist hat recht, wenn er schließt, daß auf Grund der bisherigen 

 Erfahrungen die Lebenserscheinungen zunächst nicht außerhalb, sondern durch- 

 aus innerhalb der physikalisch-chemischen Gesetze verlaufen. Es ist kein 

 gegenteiliger Fall sichergestellt. Man muß ihm weiterhin den Analogieschluß 

 zubilligen, daß bei der gar nicht abzusehendenrapidenEntwicklung von Physik 

 und Chemie selbst die Wahrscheinlichkeit groß ist, später auch solche biolo- 

 gische Probleme erfolgreich zu analysieren, die heute noch unzugänglich sind. 

 Es läßt sich auch nichts Ernstliches gegen die bekannte Comtesche begriff- 

 liche Überordnung von Physik und Chemie über Biologie einwenden, gemäß 

 der die letztere als eine auf die ersteren gegründete, angewandte Wissenschaft 

 erscheint. Nur eine Verallgemeinerung darf der Mechanist nach der Meinung 

 des Verfassers nicht machen, nämlich nicht die, daß die Lebenserscheinungen 

 ,, weiter nichts" als physikalisch-chemische Vorgänge sind. Sie sind nicht 

 ,, nur" physikalisch-chemische Vorgänge, sondern sie stellen viel- 

 mehr eine ganz spezielle Kombination solcher dar, die sich in 

 hohem Grade unterscheidet von anderen Kombinationen, die wir 

 unter den Naturerscheinungen finden. Und hier kommt auch der Vita- 

 list zu seinem Rechte. 



Der Vitalist hat recht, wenn er hervorhebt, daß insofern eine Eigengesetz- 

 lichkeit im biologischen Geschehen vorliegt, als eine ganz spezifische Kom- 

 bination physikalisch-chemischer Einzelprozesse nur bei lebenden Organismen 

 beobachtet wird. Ebenso wie eine andere spezifische Kombination letzthin phy- 

 sikalisch-chemischer Erscheinungen das Gebiet der Mineralogie oder Geologie 

 darstellt, ohne daß man diese Gebiete als ,, reine" Physik und Chemie zu be- 



