Chemische Kennzeichen der org-anisierten Substanz 



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wie etwa die Laminarien, Meeresalgen, aus denen der unter dem Namen Agar- 

 Agar bekannte Stoff gewonnen wird, die zu 80 und 90 % aus Wasser bestehen. 

 Namentlich das Plasma junger, wachsender Organismen ist außerordentlich 

 wasserreich. So besteht z. B. der Mensch im dritten Monat seines Embryonal- 

 lebens aus etwa 94% Wasser; bei seiner Geburt enthält er etwa 66—69%, 

 als Erwachsener immer noch mehr als die Hälfte, etwa 58% Wasser. Auch das 

 Protoplasma pflanzhcher Zellen hat nach den Forschungen von Nägeli einen 

 Wassergehalt von 60—90 %. Ganz allgemein kann man also sagen, daß mehr 

 als die Hälfte des Gewichtes organisierter Substanz aus Wasser besteht. 



Man hat diese allgemeinen chemischen Kennzeichen organisierter Substanz 

 zuweilen in folgenden Kennsätzen zusammengefaßt: kein Leben ohne Eiweiß- 

 stoffe, ohne Lipoide, ohne Salze und ohne Wasser. Vielleicht ist es richtiger 

 zu sagen, daß wir nur solche Gebilde lebende, organisierte Substanz nennen, 

 welche in chemischer Beziehung charakterisiert werden als zusammengesetzt 

 aus Eiweiß, Lipoiden, Salzen und Wasser. 



Kennen wir so die wichtigsten chemischen Bausteine der organisierten Sub- Biochemische 



1 • -1 • 1 TTT- 1 • 1 • 1 1- 11 • Reaktionen. 



stanz, SO erschemt es nicht mmder von Wichtigkeit, uns auch die allgemeinsten 

 und charakteristischsten chemischen Reaktionen kurz zu vergegenwär- 

 tigen, die wir an jedem, auch dem einfachsten Organismus feststellen können. 

 Als die allgemeinsten solcher Reaktionen erscheinen die Oxydations- und 

 Reduktionsprozesse in der organisierten Substanz. Man versteht unter Oxy- 

 dation oder hier, unter ,, physiologischer Verbrennung" bekanntlich die Ver- 

 einigung von Stoffen mit Sauerstoff. Die ,, Atmung" dient dem Zweck, diesen 

 Sauerstoff der lebenden Substanz zuzuführen, und in der Tat finden wir (von 

 einigen komphzierten Fällen bei Bakterien und Pilzen abgesehen), daß jeder 

 lebende Organismus, Pflanze wie Tier, freien Sauerstoff braucht, 

 um seine Funktionen andauernd ausführen zu können. In der Regel ist das 

 endgültige Oxydationsprodukt die Kohlensäure. Sie erscheint als ein für die 

 organisierte Substanz in größerer Quantität unnützer und schädlicher Stoff in 

 den Abscheidungen des Organismus. — Unter chemischen Reduktionen ver- 

 steht man umgekehrt Vorgänge, bei denen aus sauerstoffhaltigen Verbindungen 

 der Sauerstoff frei gemacht und eventuell an andere Stoffe weitergegeben wird. 

 Auch solche Reduktionsprozesse treten zahlreich sowohl in der tierischen als 

 auch in der pflanzhchen lebenden Substanz auf. Einer der wichtigsten Reduk- 

 tionsprozesse ist die Assimilation der Kohlensäure mit Hilfe des Lichtes durch 

 grüne Pflanzen, Hier werden aus der Kohlensäure der Luft und dem in der 

 Pflanze enthaltenen Wasser kompliziertere organische Substanzen wie z. B. 

 Stärke hergestellt, während gleichzeitig freier Sauerstoff ausgeschieden wird. 

 Neben diesen zwei fundamentalen Gruppen chemischer Reaktionen spielen 

 sich in der organisierten Substanz zahlreiche weitere der mannigfaltigsten Art 

 ab, die allgemein unter den Namen Assimilation und Dissimilation zu- 

 sammengefaßt werden können. Man versteht unter Assimilation die chemische 

 Umwandlung von fremden Stoffen, etwa von solchen, die als Nahrung ein- 

 geführt werden, zu solchen, welche wir oben als charakteristisch für die organi- 



