DAS WESEN DES LEBENS. 



Von 

 Wilhelm Roux. 



Die Naturkörper werden geschieden in das Reich der Lebewesen und in 

 das Reich der unbelebten Naturkörper oder Mineralien, Jedermann glaubt ein 

 Lebewesen von einem Mineral sofort unterscheiden zu können. Bezüglich der 

 höheren Lebewesen, z. B. der Wirbeltiere, Insekten, Stachelhäuter, Mollusken 

 wird auch darin kein Zweifel entstehen. Wir finden andererseits in der Natur 

 bestimmt gestaltete Gebilde, die Zweifel erregten, ob sie anorganischen oder 

 organischen Ursprungs sind. Es gibt eine Gruppe von Autoren, welche die 

 Kristalle, ja überhaupt jedes Mineral, jedes Körnchen Erde als Lebewesen er- 

 klären, welche behaupten, daß diese Gebilde niederste, einfachste Lebewesen 

 seien. Ferner aber gibt es Experimentatoren, welche in ihrem Laboratorium 

 Gebilde aus anorganischen Stoffen hergestellt haben, die sie für niederste Lebe- 

 wesen halten, eine Auffassung, die wie jene andere von uns nicht geteilt wird. 

 Immerhin bekundet diese Verschiedenheit der Meinungen, daß es nicht so 

 leicht ist, zu sagen, was ein Lebewesen ist, was das Wesen des Lebens ist. Wir 

 wollen im Nachstehenden versuchen, zu einer ausreichend bestimmten Definition 

 zu gelangen. 



Das Wesen einer Gruppe von Dingen umfaßt nur diejenigen Eigenschaften, 

 welche ihnen allen gemeinsam sind, nicht solche, welche nur einigen Unter- 

 abteilungen zukommen. 



Daher können wir hier von den besonderen Eigenschaften der höheren und 

 höchsten Lebewesen, von den seelischen Eigenschaften, von dem Gefühls-, Wil- 

 lens- und Erkenntnisvermögen, deren Produkte unsere in Kunst, Wissenschaft, 

 Technik bestehende Kultur darstellen, ebenso wie von den seelischen Leistungen 

 der höheren Tiere absehen, und beschränken uns der Hauptsache nach auf die 

 Eigenschaften, die auch den einfachsten Lebewesen sicher zukommen. 



Bei diesen niedersten Lebewesen ist schon die Sonderung von pflanzlichen 

 und tierischen Gebilden oft nicht möglich, so augenfällig beide Gruppen auf 

 höherer Stufe sich voneinander unterscheiden. Aus diesem Grunde und aus an- 

 deren Gründen wurde ein Reich einfachster, einzelliger Lebewesen abgesondert, 

 von dem man annimmt, daß es in seinen Eigenschaften denen der ursprünglich 

 ersten Lebewesen noch am nächsten steht: das Reich der Urlebewesen, Proti- 

 sten, das wieder nach Möglichkeit in Protophyten und Protozoen, in Urpflanzen 

 und Urtiere geschieden wird. (Vgl. den Artikel Hartmann.) 



Lange Zeit hat man eine chemische Definition des Lebens für möglich 



