Ursache der Alterserscheinungen jgc 



Wachstum und ihre Differenzierung zum Teil wenigstens unmittelbar durch 

 ererbte Ursachen hervorgerufen werden. 



Wenn die besprochene Abnützungstheorie, welche zurzeit wohl die meisten Scheintod. 

 Anhänger findet, richtig ist, dann muß es möglich sein, den physiologischen Tod 

 eines Individuums hinauszuschieben, wenn wir dieses in eine Art von Dorn- 

 röschenschlaf sinken lassen, das heißt, wenn wir verhindern, daß seine Organe 

 funktionieren, ohne daß es dabei aber stirbt. Das wird durch die Tatsachen 

 durchaus bestätigt. Das bekannteste Beispiel hierfür bildet Macrobiotus Hufe- 

 landi und andere Bärtierchen, welche, wenn man sie langsam eintrocknen läßt, 

 zehn Jahre lang in der Trockenstarre auszuharren vermögen, aus welcher sie 

 durch Befeuchtung dann wieder zu neuem Leben erweckt werden können. 

 Rädertiere sollen in einem solchen Zustande 15 Jahre, ein kleines Fadenwürm- 

 chen, das Weizenälchen, gar 27 Jahre lang lebensfähig bleiben. Ganz Ähnliches 

 zeigt sich bei einigen Parasiten. Die Finnen des menschlichen Bandwurmes 

 Taenia solium können in der Muskulatur, besonders aber im Gehirn und Auge, 

 viele Jahre lang am Leben bleiben, und die Muskeltrichine kann sogar nach 

 ziemhch sicher verbürgten Beobachtungen über 30 Jahre in ihrer Kapsel aus- 

 harren, um schließlich, wenn sie in den Darm eines geeigneten Wirtes gelangt 

 ist, doch noch zum geschlechtsreifen Tier zu werden. Wenn eine Trichine früher 

 aus den Muskeln in den Darm gelangt, so wird sie früher geschlechtsreif, und 

 damit ist auch ihr Leben früher zu Ende. Es braucht nicht näher ausgeführt 

 zu werden, daß die Fähigkeit, in einem solchen Dauerzustand auszuharren, 

 hier wie bei den Protozoen eine Anpassung an die Lebensbedingungen darstellt, 

 wir sehen daraus aber, daß bei einer Einschränkung der Lebensäußerungen auf 

 ein Mindestmaß der Organismus offenbar durch seine Funktionen so wenig ge- 

 schädigt wird, daß sein Leben sich um ein Vielfaches verlängert. Weis mann 

 erwähnt in seinem bekannten Aufsatze über die Dauer des Lebens, welchem 

 viele der hier gemachten Angaben entlehnt sind, daß Zecken {Ar gas persicus), 

 welche in einer Schachtel zufällig vergessen liegen geblieben waren, drei Jahre 

 danach noch lebend vorgefunden wurden. Ebenso beobachtete er, daß Käfer 

 bis sechs Jahre lang in einer Art von Hungerschlaf ausharren konnten, wäh- 

 rend dessen der Stoffwechsel offenbar auf eine Art von vita minima herabge- 

 sunken war. Schließlich sei noch als ein letztes Beispiel erwähnt, daß manche 

 Landschnecken, die man bis 15 Jahre lang trocken in Sammlungen aufbewahrt 

 hatte, bei zufälhger Befeuchtung zu neuem Leben erwachten. Es ist in diesem 

 Zusammenhange auch erwähnenswert, daß Eintagsfhegen länger als normal 

 leben, wenn man sie einzeln in Gefangenschaft hält und dadurch an der Fort- 

 pflanzung hindert. 



Wenn es also auch als ziemlich sicher gelten kann, daß die Funktion selbst 

 die Lebensfähigkeit der Organismen vernichtet, so ist uns der mechanische Vor- 

 gang dabei in den meisten Fällen noch ganz unbekannt. Wir müssen uns auch 

 fragen, warum die Individuen die Schädigungen, welche sie im ganzen und in 

 ihren einzelnen Zellen durch den Lebensvorgang erlitten haben, nicht ebenso aus- 

 bessern können, wie eine Eidechse ihren abgeworfenen Schwanz, ein Molch das 



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