Hypothesen über die Notwendigkeit des Todes jqj 



im Grunde genommen darin, daß diese Affinitäten durch Zuführung der Sub- 

 stanzen gesättigt werden. Am Anfange, wo dieses noch nicht geschehen ist, 

 muß daher der Stoffwechsel und das Wachstum am stärksten sein; wenn die 

 Affinitäten aber mehr und mehr gesättigt werden, so tritt das Altern und am 

 Ende schließlich der Tod ein. Die Kontinuität des Lebens wird nach Bühlers 

 Hypothese ebenfalls durch eine Art von Verjüngung der lebenden Substanz ge- 

 währleistet. Denn durch die Verschmelzung zweier Zellen, d. h. durch den Be- 

 fruchtungsvorgang, sollen in ihr neue chemische Affinitäten entstehen. Aber 

 auch diese Hypothese befriedigt nicht, denn sie beweist nicht die Notwendig- 

 keit des Todes, sondern setzt vielmehr schon voraus, daß sie vorhanden ist. 

 Nicht anders steht es mit der Theorie von Richard Hertwig, welche von 

 den Lebenserscheinungen der Zelle ausgeht. Das Wesentliche ihres Inhalts ist 

 die Annahme, daß durch die Funktion der Zelle der Kern übernormal groß 

 wird, wodurch die Lebensfähigkeit der Zelle leidet. Diese Störung des normalen 

 Baues kann anfangs von der Zelle behoben werden, wenn aber eine Zelle sich 

 viele Generationen hindurch geteilt hat, was bei den einzelligen wie bei den viel- 

 zelligen Organismen der Fall ist, so hat sich die Störung so häufig wiederholt, 

 daß sie schließlich von den letzten Abkömmlingen nicht mehr behoben werden 

 kann. Diese müssen daher sterben. Die tatsächliche Erhaltung des Lebens ist 

 nur dadurch ermöglicht, daß durch eine Verschmelzung zweier Zellen und ihrer 

 Kerne der Bau des Verschmelzungsproduktes so reorganisiert wird, daß die 

 Störung endgültig beseitigt ist. Auch diese Ansicht ist nur haltbar, wenn tat- 

 sächlich nach einer Reihe von Zellteilungen der Tod eintritt; seine Notwendig- 

 keit wird auch durch diese Hypothese nicht bewiesen. 



Man kann sich im Gegensatz zu diesen und ähnlichen Gedankengängen, Potentieu 

 ohne auf Schwierigkeiten zu stoßen, theoretisch einen Organismus vorstellen, Lebenssubstanz 

 welcher die Fähigkeit zu dauerndem Leben besitzt. Wir brauchen bloß anzu- 

 nehmen, daß er das, was durch seinen Stoffwechsel abgebaut ist, durch Aufbau 

 aus anderen Substanzen ersetzt; wenn die Fähigkeit hierzu eine vollkommene 

 ist, wogegen sich rein theoretisch nichts einwenden läßt, so ist unter zureichen- 

 den äußeren Bedingungen der dauernde Bestand dieses Organismus gesichert. 

 Wir sind nun durch die uns bekannten Lebenserscheinungen eigentlich zu der 

 Annahme gezwungen, daß es eine solche lebende Substanz, welche keinen 

 physiologischen Tod besitzt, wirklich gibt. Es ist die in den Keimzellen vor- 

 handene lebende Substanz, welche zur Entstehung neuer lebenden Individuen 

 führt; wäre sie nicht vorhanden, so gäbe es auch keine Kontinuität des Lebens. 

 Nur muß diese potentiell unsterbliche Substanz auch noch andere Eigen- 

 schaften besitzen: sie muß wachsen und sich teilen können, dennsonst wäre eine 

 Vermehrung der lebenden Organismen nicht möglich; sie muß auch mit 

 einer anderen zu einer neuen lebenden Substanz verschmelzen können, denn 

 das sehen wir bei der Befruchtung, So haben wir uns nun die Frage vorzulegen, 

 ob es nicht doch Organismen gibt, welche die potentielle Unsterblichkeit der 

 theoretisch erdachten lebenden Substanz besitzen, und ob der physiologische 

 Tod, den wir von anderen kennen, nicht eine sekundäre Erscheinung ist. 



