200 Waldemar Schleif : Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



Wie bei den Vielzelligen aus dem befruchteten Ei eine große Anzahl von Zellen 

 hervorgeht, welche miteinander in festem Verbände bleiben und den viel- 

 zelligen Körper aufbauen, so entstehen auch bei den Einzelligen aus der 

 Zygote, dem Verschmelzungsprodukte zweier Individuen, durch Teilung zahl- 

 reiche Zellen, die sich aber stets voneinander trennen. Einem vielzelHgen 

 Organismus ist daher gleichsam als ein einziges Individuum der ganze Ent- 

 wicklungszyklus einer Protozoenart gleichzusetzen, welcher mit den ersten 

 Teilungen der Zygote beginnt und mit der Entstehung von Zellen endet, die 

 notwendig sterben müssen, wenn sie nicht zur Konjugation schreiten. Danach 

 besteht eine völlige Parallele zwischen dem Lebenslauf eines vielzelligen Orga- 

 nismus und einem ganzen Entwicklungszyklus der EinzelHgen: Bei beiden tritt 

 zuerst eine Periode lebhafter Zellteilung ein, dann nimmt die Fähigkeit hierzu 

 allmähhch ab, was das Kennzeichen des beginnenden Alters ist, und schließhch 

 unterliegen alle Zellen dem physiologischen Tod, welche das Depressions- 

 stadium, in das sie gelangt sind, nicht durch Verschmelzung mit einer anderen 

 überwinden können; dazu sind im vielzelligen Organismus nur die Keimzellen 

 befähigt, im Protozoenzyklus aber alle Individuen der letzten Generation. 



Doch heute müssen wir sagen, daß diese anscheinend so überzeugenden 

 Vorstellungen nicht haltbar sind, und daß die Anschauung von der potentiellen 

 Unsterblichkeit der EinzelHgen nicht erschüttert ist. Denn den rastlosen Be- 

 mühungen einiger Zoologen ist es gelungen, Protozoen eine sehr große Zahl von 

 Generationen hindurch zu züchten, ohne daß Depressionsstadien aufgetreten 

 wären, in welchen nur die Konjugation die Rettung vor dem Tode bedeutete. 

 So konnte Enriques ein anderes Wimperinfusor, Glaucoma, unter Ausschluß 

 der Konjugationsmöghchkeit und ohne Anwendung chemischer oder anderer 

 Reizmittel 683 Generationen hindurch erhalten, ohne daß sich eine Altersver- 

 änderung des Stammes gezeigt hätte. Den eindrucksvollsten Beweis dafür, daß 

 die EinzelHgen nicht einer verjüngenden Einwirkung zu ihrer Erhaltung be- 

 dürfen, lieferte Woodruff. Dieser züchtete von einem zufällig gefundenen 

 Paramaecium aurelia einen Stamm, der sich vom l. Mai 1907 bis zum i. No- 

 vember 191 2 durchaus lebensfrisch erhielt. Niemals konnte während dieser 

 Zeit die Vermehrung durch Teilung von einem Konjugationsvorgang unter- 

 brochen werden, da Woodruff von den beiden Nachkommen eines Individuums 

 stets das eine entfernte, und niemals brauchte eine künstHche chemische Rei- 

 zung des Stammes angewandt werden, sondern die Ernährung der Zucht ge- 

 schah stets nur durch Zufuhr von gekochten Extrakten aus pflanzlichen Stof- 

 fen und den sich darin entwickelnden Bakterien. Nach Ablauf der 5^ Jahre 

 war der Stamm bis zur 3340. Generation gediehen, und die Individuen der letz- 

 ten Generation waren so lebensfrisch wie das Ausgangstier. Die Zahl von Gene- 

 rationen ist bei diesem Versuch so groß, daß wir anerkennen müssen, daß die- 

 ses Wimperinfusor sich so gut wie unbegrenzt lange durch Teilung vermehren 

 kann. Das wird besonders anschaulich, wenn man bedenkt, daß in der letzten 

 Generation aus dem einen Ausgangstier die unaussprechbare Zahl von 2^340 

 Individuen entstanden sein würde, falls es mögHch gewesen wäre, alle Nach- 



