2o6 Waldemar Schleif: Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



lieh sein könnte. Wir kennen manche Würmer, welche sich lange Zeit hindurch 

 ungeschlechtlich fortpflanzen, indem ihr Soma sich teilt, wobei dann die Teil- 

 stücke stets wieder zu einem ganzen Individuum auswachsen. Es besteht die 

 Möglichkeit, die vielleicht sogar tatsächhch auch verwirkHcht ist, daß diese 

 Teilungsfähigkeit ganz unbegrenzt ist, womit also auch das Soma dieser Tiere 

 keinen physiologischen Tod besäße. Auch die Cambiumzellen in der Rinde von 

 tausendjährigen Bäumen besitzen eine wohl unbegrenzte Teilungsfähigkeit, 

 Wir müßten alsdann mit Weismann annehmen, daß das Keimplasma bei sol- 

 chen Formen allen oder wenigstens sehr vielen Zellen des Körpers zugeteilt 

 wird, und daß diese Zellen, was ihren Kern anlangt, nicht einseitig differenziert 

 sind. Umgekehrt gibt es aber auch einige besondere Fälle, in welchen der 

 physiologische Tod ein vollkommener ist, nämlich z. B. bei den nicht fortpflan- 

 zungsfähigen Arbeiterinnen der Honigbiene. Von diesen bleibt nach ihrem Tod 

 nichts übrig, was eine potentielle Unsterblichkeit besitzt, weil sie keine Keim- 

 zellen bilden. Ihre Entstehung verdanken sie dem Umstände, daß sie geeignet 

 sind, die fortpflanzungsfähigen Individuen im Kampf ums Dasein durch Brut- 

 pflege und ähnliche Verrichtungen zu unterstützen. Den ganzen Bienenstaat kön- 

 nen wir einem einzigen Individuum vergleichen, dessen Keimplasma nur in der Kö- 

 nigin und in den Drohnen liegt, und dessen Soma nicht bloß von dem Soma dieser 

 beiden Individuensorten, sondern auch von den Arbeiterinnen gebildet wird. Doch 

 hat dieser Vergleich nur beschränkte Gültigkeit, da alle Arbeiterinnen aus frühen 

 Larvenstadien die Fähigkeit besitzen, sich zu einer Königin zu entwickeln. 

 Ursachen Wir habcn nun erkannt, was es bedeutet, wenn der physiologische Tod eines 



des^SoüKis." Individuums eintritt, wir können uns eine Vorstellung davon machen, wann er 

 stammesgeschichtlich bei den Organismen entstand, und wir wissen, daß es eine 

 potentiell unsterbhche Substanz, das Keimplasma, gibt, aber wir kennen die 

 Gründe dafür nicht, warum das Soma bei allen oder fast allen Lebewesen ster- 

 ben muß. Wenn das Keimplasma zu dauerndem Leben befähigt ist, so liegt 

 von vornherein kein Grund dafür vor, daß nicht auch das Soma dazu imstande 

 sein sollte. Es wäre doch denkbar, daß ein Mensch ewig leben könnte, weil in 

 allen seinen Zellen Keimplasma enthalten ist, das sie befähigt, alle erlittenen 

 Schädigungen wieder auszugleichen, so wie ein einzelliger Organismus dazu im- 

 stande ist, und daß stets in ihm einige Keimzellen zurückbleiben, die sich weiter 

 teilen, so daß er auch dauernd fortpflanzungsfähig ist. 



Weismann neigte ursprünglich der Ansicht zu, daß die Einführung des 

 natürlichen Somatodes für die Art zweckmäßig war, weil die alten, durch ihre 

 Umgebung verstümmelten und abgenützten Individuen den neu entstandenen, 

 noch ungeschädigten nun den Kampf um die Erhaltung der Art nicht mehr 

 erschwerten; er hielt es also für denkbar, daß die Einführung des physiologi- 

 schen Todes unmittelbar auf das Walten der natürlichen Zuchtwahl zurück- 

 zuführen sei. Weismann hat aber auch gleichzeitig eine andere Hypothese 

 ausgesprochen, die er dann später als die allein berechtigte erkannte. Es scheint 

 nämlich, daß die einseitige Differenzierung der Somazellen, bei den Metazoen 

 z. B, in Muskel-, Drüsen-, Nerven-, Sinneszellen usw., nur möglich ist, wenn 



