2o8 Waldemar Schleif: Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



uns diese Aufgabe leicht gemacht; denn z. B. bei den Mollusken läßt sich das 

 Alter häufig ohne weiteres aus den Jahresabsätzen des Schalenwachstums er- 

 kennen, so wie das bei den Bäumen durch die auf dem Querschnitt ihres Stam- 

 mes zählbaren Jahresringe möglich ist. Handelt es sich um Arten, deren Leben 

 nur wenige Jahre oder kürzer währt, so ist es leicht möglich, durch Zucht zu 

 einem Ergebnis zu kommen. Schwieriger wird es aber schon bei Arten, welche 

 sich in der Gefangenschaft nicht halten. Da hat man denn bei Fischen das Ver- 

 fahren eingeschlagen, eingefangene Individuen mit einer Marke zu versehen und 

 sie dann wieder freizulassen. Indem man es nun dem Zufall überläßt, daß ein 

 solches gezeichnetes Individuum wieder in das Netz des Fischers gerät, und durch 

 Aussetzung einer Belohnung die Aussicht erhöht, daß es dem Biologen alsdann 

 auch wieder zugesandt wird, hofft man brauchbare Angaben über das Alter 

 der Fische zu erlangen. In anderen Fällen ist man auf zufällig zusammen- 

 treffende günstige Momente angewiesen, von denen einige im folgenden er- 

 wähnt werden. Die größten Hindernisse bestehen aber bei solchen Arten, wel- 

 che, wie manche Wale, jahrhundertelang leben können und sich zudem nicht in 

 der Gefangenschaft halten lassen; dann müssen sich schon planmäßige Bemü- 

 hungen vieler Menschengenerationen vereinen, um das gewünschte Ergebnis zu 

 erzielen. In solchen Fällen wird es aber, wie die Umstände nun einmal Hegen, 

 bestenfalls zu erreichen sein, die Lebensdauer von einem oder von wenigen In- 

 dividuen festzustellen. Daraus ist aber noch kein allgemeines Ergebnis zu ge- 

 winnen, denn die natürhche Lebensdauer schwankt bei einer Art recht beträcht- 

 lich, wie der Mensch selbst zeigt, dessen physiologischer Tod schon nach 70 bis 

 80 Jahren eintreten kann, der aber, wie verbürgte Fälle beweisen, auch 120 und 

 mehr Jahre zu leben vermag; neuere Erfahrungen haben es auch wahrschein- 

 lich gemacht, daß beim Menschen die Fähigkeit zu einer kürzeren oder längeren 

 Lebensdauer vererbt wird. Außerdem wissen wir dann nicht, ob solche In- 

 dividuen, deren Lebensdauer festgestellt werden konnte, nicht durch irgend- 

 welche Krankheiten oder sonstige Schädhchkeiten, die namentlich im Zustande 

 der Gefangenschaft zuweilen eintreten dürften, in ihrer Lebensfähigkeit be- 

 einträchtigt sind. Die Schwierigkeit der Feststellung der natürhchen Lebens- 

 dauer erhöht sich aber noch durch den Umstand, daß die Zeit, nach welcher 

 der physiologische Tod eines Individuums eintritt, nicht nur von den im Orga- 

 nismus liegenden, ererbten Ursachen bestimmt wird, sondern auch von äußeren 

 Bedingungen abhängig ist. Unter diesen spielt die Temperatur eine besonders 

 große Rolle. Bei niederer Temperatur verläuft die Entwicklung z. B. eines In- 

 sektes viel langsamer als bei höherer, und daher ist die Lebensdauer im ersteren 

 Falle oft eine bedeutend längere. Vielleicht beruht es ausschheßlich auf diesem 

 Umstände, wenn der Maikäfer in Mitteldeutschland 4 Jahre, in Süddeutsch- 

 land 3 Jahre, in Ostpreußen 5 Jahre lebt. Wir können daher eigentlich nur von 

 einer natürlichen Lebensdauer unter dieser oder jener ganz bestimmten Kon- 

 stellation äußerer Bedingungen sprechen. Doch ist bei den bisherigen Fest- 

 stellungen der Lebensdauer auf diesen Umstand nur in den seltensten Fällen 

 Rücksicht genommen worden. 



