Lebensdauer der Tiere 2 1 1 



20 Jahre alt, und der Hummer lebt gewiß noch länger. Bei den Insekten ist die 

 Lebensdauer vieler Arten genau bekannt, und zwar ist sie trotz der Einheitlich- 

 keit des Baues in dieser Tierklasse sehr verschieden; es soll aber darauf in einem 

 anderen Zusammenhange eingegangen werden. Unter den Mollusken erweisen 

 sich die meisten kleineren Arten als ziemlich kurzlebig; so ist die Weinberg- 

 schnecke vierjährig, die meisten im Wasser lebenden Lungenschnecken sind 

 zwei- bis dreijährig und manche andere gar nur einjährig. Es ist verständlich, 

 daß im Gegensatz zu diesen die Riesenmuschel, Tridacna, eine Lebensdauer 

 von 60 bis 100 Jahren erreicht, aber wie sollen wir es verstehen, daß die un- 

 gleich viel kleinere Flußperlmuschel ebenso alt werden kann? Leider wissen 

 wir nichts Genaueres über die Lebensdauer der Tintenfische, wenigstens über die 

 der sehr großen Formen unter ihnen; man wird nicht fehlgehen, wenn man an- 

 nimmt, daß diese mindestens hundert Jahre überdauern können. Von den Mantel- 

 tieren, deren Bau zwar einfach ist, aber sich doch dem der Wirbeltiere annähert, 

 wird wiederum nur eine kurze Lebenszeit angegeben ; so soll die weiße Seescheide, 

 Ciona intestinalis, schon nach fünf Monaten ohne erkennbare äußere Ursachen 

 in den Aquarien absterben, obwohl sie sich darin sonst sehr gut hält und sogar 

 fortpflanzt. 



Recht eigentümlich ist die Lebensdauer bei den Wirbeltieren verteilt. Zu Wirbeltiere. 

 den Formen, welchen die Natur die längste Lebenszeit geschenkt hat, gehören 

 Vertreter ganz verschiedener Klassen. Die langlebigsten Arten der Säugetiere 

 finden sich wohl unter den Walen, von welchen man, wie erwähnt, annimmt, daß 

 sie mehrere Jahrhunderte alt werden können, und auch der Elefant lebt 150 bis 

 200 Jahre. In nicht sehr großem Abstände folgt alsdann der Mensch; denn eine 

 Lebensdauer von anderthalb Jahrhunderten scheint bei ihm nicht vollkommen 

 ausgeschlossen zu sein, da über einen solchen Fall ein ziemhch glaubhafter Be- 

 richt vorliegt. Ein Alter von 1 10—120 Jahren haben Menschen mehrfach er- 

 reicht. Aber eine so lange natürliche Lebenszeit ist nicht allen Säugetieren zu- 

 teil geworden, die meisten von ihnen besitzen sogar eine auffallend kurze. Über 

 die Lebensdauer der dem Menschen am nächsten stehenden Tiere, der anthro- 

 poiden Affen, ist nichts Sicheres bekannt. Das Pferd, welches doch immerhin 

 zu den größten unter den Tieren gehört, lebt ebenso wie der Bär bestenfalls 

 nur 40—50 Jahre, der Löwe etwa 35, das Rind und der Hund 25—30; auch die 

 Katze kann über 20 Jahre alt werden. Dagegen lebt der Hase nur zehn Jahre, 

 das Meerschweinchen sieben, das Eichhörnchen und die Maus schließlich nur 

 fünf bis sechs. Bis zu einem gewissen Grade scheint also die schon angeführte 

 Regel zuzutreffen, daß größere Tiere eine längere Lebensdauer als kleine be- 

 sitzen, aber ihre Ungültigkeit erweist sich, wenn wir den Blick auf andere 

 Wirbeltiere richten. Denn fast alle Säugetiere werden von dem bekanntlich 

 nicht sehr großen Karpfen übertroffen, der 150 Jahre alt werden soll, und 

 von einem Hecht wird sogar das Alter von 267 Jahren angegeben. Unter den 

 Knochenfischen findet sich aber auch die Art, welche die kürzeste Lebens- 

 dauer von allen in dieser Hinsicht bekannten Wirbeltieren besitzt: Latrunculus 

 pellucidus, ein Verwandter unserer Grundel, soll nämlich nur ein Jahr lang 



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