2 14 Waldemar Schleif : Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



beitragen können, welche so lange zu leben vermögen, daß sie trotz ihrer ge- 

 ringen Fruchtbarkeit mehr Nachkommen produzieren, als durchschnittlich den 

 Gefahren zum Opfer fallen. Ein Beispiel soll zeigen, wie groß die sog. Vernich- 

 tungsziffer bei den Vögeln ist, und wie sie eben nur durch ein hohes Lebensalter 

 wettgemacht werden kann. Nehmen wir an, daß ein Storch 60 Jahre lebt, was 

 sicher nicht zu hoch gegriffen ist, und daß er mit 10 Jahren geschlechtsreif 

 wird. Wenn jedes Paar jährlich vier Junge hervorbringt, so ist die Zahl aller 

 Nachkommen eines Paares 200. Da man nicht bezweifeln kann, daß die Zahl 

 der Störche im großen und ganzen weder zu- noch abnimmt, so müssen von 

 diesen 200 Nachkommen jedes Paares durchschnitthch 198 zugrunde gehen. 

 Wenn der Storch bloß 35 Jahre alt würde, also ein Pärchen im ganzen nur lOO 

 Nachkommen hätte, wenn aber die Gefahren in gleicher Größe und Zahl weiter- 

 bestünden, dann wäre die Aussicht um die Hälfte vermindert, daß durchschnitt- 

 lich zwei Nachkommen jedes Paares erhalten bleiben und an die Stelle ihrer 

 Eltern treten. So ist es verständlich, warum der Storch und die Vögel überhaupt 

 ein hohes Lebensalter erreichen müssen. Warum genügt aber den meisten Säuge- 

 tieren eine viel kürzere Lebensdauer zur Erhaltung der Art.-* Wir wollen nicht 

 die Frage zu beantworten suchen, ob bei ihnen die Vernichtungsziffer eine klei' 

 nere ist, obwohl das deshalb einigermaßen wahrscheinlich ist, weil die Nach- 

 kommen die erste Zeit ihres Lebens im Mutterleibe gegen Gefahren sehr gut 

 geschützt sind. Jedenfalls aber kann bei den kleineren Säugern die Frucht- 

 barkeit eine höhere als bei den Vögeln sein, da durch eine größere Zahl von 

 Jungen im Uterus die Bewegung der Mutter auf der Erde und auf den Bäumen 

 nicht übermäßig behindert ist, und tatsächlich sind diese Säuger auch frucht- 

 barer als die Vögel, wie das Kaninchen, die Maus oder das Schwein zeigt. Daher 

 wird schon früher eine die Vernichtungsziffer übertreffende Zahl von Nach- 

 kommen hervorgebracht, so daß die Lebensdauer eine kürzere sein kann. Es 

 stimmt vortrefflich zu diesen Anschauungen, daß die sehr langlebigen Säuger 

 verhältnismäßig unfruchtbar sind; denn bei den Walen wird nur je ein Junges 

 geboren, und ebenso ist es bei dem Elefanten, bei welchem das Junge zudem 

 22 Monate im Mutterleib getragen wird, so daß also ein Weibchen erst etwa 

 alle zwei Jahre ein Junges gebärt. 



Noch einleuchtendere Beispiele für die Abhängigkeit der Lebensdauer von 

 den Daseinsbedingungen finden sich bei den Insekten. Diese machen bekannt- 

 lichzuersteinLarvenstadiumdurch, umsichalsdann — gewisseunterEinschaltung 

 einer Puppenperiode — in das vollendete Insekt, Imago, umzuwandeln. Das 

 Larvenstadium entspricht im allgemeinen der früher charakterisierten Phase 

 des Wachstums, und man kann nun deutlich erkennen, daß es um so kürzer ist, 

 je nahrhaftere Stoffe das Individuum aufnehmen kann, und je weniger Kraft- 

 aufwendungen es zur Erreichung der Nahrung machen muß. Die Larven der Bie- 

 nen, welchen von den Arbeiterinnen Honig und Pollen unmittelbar vor ihrem 

 Munde aufgespeichert wird, entwickeln sich ebenso wie die Fliegenmaden, welche 

 etwa an faulendes Fleisch abgelegt werden, innerhalb weniger Tage zur Puppe. 

 Schmetterlingsraupen, welche sich von Blättern ernähren, müssen länger fres- 



