2 1 6 Waldemar Schleif : Lebenslauf, Alter und Tod des Individuums 



bar, aber die schon besprochenen sind auch vollständig ausreichend. Denn sie 

 zeigen, daß bei jeder Art die Lebensdauer, sogar die Dauer der einzelnen Pha- 

 sen im Lebenslauf eines Individuums, so geregelt ist, wie es uns notwendig für 

 die Erhaltung der Art erscheint. Das war aber die Voraussetzung für die Er- 

 klärung der Lebensdauer mit dem Prinzip der Selektion. Wenn die Daseins- 

 bedingungen einer Art sich so ändern, daß eine Verlängerung der Lebenszeit 

 nötig oder eine Verkürzung derselben möglich ist, dann muß diese sich auch 

 ändern. Wir kennen Fälle, in denen nicht zu bezweifeln ist, daß eine Änderung 

 der Lebensdauer eintrat. Bei den oben erwähnten Sackspinnern, bei den Ein- 

 tagsfhegen hat sie sich zweifellos verkürzt, wie schon daraus hervorgeht, daß 

 eine Art von Eintagsfliegen die Verwandlung bis zum Imagostadium gar nicht 

 mehr vollständig durchmacht. Anderseits hat sich die Lebenszeit der Königin 

 bei der Honigbiene gegenüber ihren Vorfahren, die darin wohl der Hummel ähn- 

 lich waren, stark verlängert. Also auch diese zweite Voraussetzung ist haltbar. 

 Daher kommen wir zu dem Schlüsse, daß die oben gegebene, auf dem Selek- 

 tionsprinzip aufgebaute Erklärung der Verschiedenheit der natürhchen Lebens- 

 dauer mit den Tatsachen durchaus im Einklang steht. Allerdings kann gegen 

 sie ebenso wie gegen jede darwinistische Auffassung überhaupt ein Einwand 

 gemacht werden: es ist nicht erwiesen, daß unter den Individuen einer Art 

 tatsächlich größere, erbliche Verschiedenheiten in bezug auf die natürliche 

 Lebensdauer stets in genügender Anzahl neu entstehen, so daß die natürliche 

 Zuchtwahl auch einen Angriffspunkt findet. Daher hat diese Erklärung selbst- 

 verständlich nur den Wert einer Hypothese; doch mußte sie hier ausführlich 

 dargestellt werden, weil wir keine andere haltbare Erklärung kennen und weil 

 sie wenigstens eine einheitliche Auffassung der Tatsachen ermöglicht. 



Die Fragen, welche wir eingangs aufgeworfen haben, können, wie die vor- 

 stehenden Betrachtungen zeigen, wenigstens zum Teil heute beantwortet wer- 

 den. Klar und einwandfrei steht die Erkenntnis da, daß nicht überall die Le- 

 benserscheinungen naturnotwendig zum Tode des Individuums führen; also ist 

 auch das Altern keine allgemeine Erscheinung der Organismen. Denn es gibt 

 Wesen, welche seit ihrer ersten Entstehung unerforschbar lange Zeiten hindurch 

 lebensfrisch blieben, weil sie in ihren Nachkommen, die durch Teilung aus ihnen 

 entstanden, heute noch fortleben; wie damals, so tragen sie auch heute noch die 

 Fähigkeit in sich, unbegrenzte Zeiten in ihren ferneren Nachkommen zu über- 

 dauern. Das sind einzellige Wesen. Aber fast allen anderen Individuen droht 

 der unabwendbare physiologische Tod, da ihr Soma mit Notwendigkeit nach 

 bestimmter Zeit, sei es allmählich durch Altersveränderungen, sei es katastro- 

 phenartig zugrunde geht. Dieser physiologische Tod ist eine Erwerbung höher 

 entwickelter Organismen; denn er entstand, als sich im Individuum das Soma 

 von dem in den Keimzellen eingeschlossenen Keimplasma sonderte. Das Keim- 

 plasma ist potentiell unsterblich wie jene Einzelligen, und so steckt in jedem 

 heute lebenden Wesen ein Stückchen Unsterblichkeit. Denn ohne diese gäbe es 

 keine Kontinuität des Lebens. Welche Kräfte das Gehwerk des Somas aber 

 nach bestimmter Zeit zugrunde richten, können wir nicht sagen, wohl aber ver- 



