Chemische Zusammensetzung des Protoplasmas 235 



plasma gehören, sondern lediglich leblose Reservestoffe darstellen. Ebenso 

 müssen wir stets damit rechnen, daß in den nackten Protoplasmamassen der 

 Schleimpilze oder in den Muskelzellen, ja sogar in den Protoplasten der win- 

 zigsten Bakterien Stoffe vorhanden sind, die nicht zum eigenthchen lebens- 

 tätigen Protoplasma gehören, sondern Stoffwechselprodukte oder sogar von 

 außen aufgenommene Rohstoffe darstellen. 



Zu diesen technischen Schwierigkeiten gesellt sich noch eine andere von 

 mehr prinzipieller Natur. Durch die chemische Analyse können wir niemals 

 die lebendige Substanz als solche erfassen, denn durch die erste Operation, die 

 wir bei der chemischen Untersuchung des Protoplasmas vornehmen, wird es 

 getötet, nur totes Protoplasma kann also Gegenstand der chemischen Analyse 

 sein. Sobald, aber das Protoplasma abstirbt, werden die hochkomplizierten und 

 labilen Stoffverbindungen, aus denen es bestand, in tiefgehender Weise ver- 

 ändert, und diese postmortalen Veränderungen werden aller Wahrscheinlichkeit 

 nach während des Ganges der chemischen Analyse noch weiter verschärft. 

 Wenn es auch eine paradoxe Übertreibung in Weiningers Behauptung ist, 

 daß ,,mit der Chemie wahrhaftig nur den Exkrementen des lebendigen beizu- 

 kommen ist", so müssen wir doch gestehen, daß gegenwärtig nur die gewaltsam 

 herausgerissenen Bausteine, nicht aber die Gesamtarchitektur der lebenden 

 Protoplasmateilchen chemisch untersucht werden können. Damit ist auch 

 gesagt, daß unser Wissen von der chemischen Zusammensetzung der lebendigen 

 Substanz, trotz aller darauf gerichteten Anstrengungen, noch immer das 

 meiste zu wünschen übrig läßt. Immerhin ist das wenige, was wir auf diesem 

 Gebiete sicher wissen, doch von großem Interesse. 



Betrachten wir zuerst die elementaren Bestandteile der lebendigen Sub- Die chemischen 



• 1 T^i 1 1 TT" 1 Elemente der 



stanz, so hat uns die chemische Elementaranalyse, unterstützt durch Kultur- lebendigen 

 versuche mit chemisch genau kontrollierten Nährlösungen, mit Bestimmtheit 

 gezeigt, daß von den auf unserem Planeten vorkommenden etwa 80 Grund- 

 stoffen nur ein geringer Bruchteil für den Aufbau der lebendigen Substanz nötig 

 ist. Sehr genaue Kulturversuche haben außer Zweifel gestellt, daß manche 

 Bakterien sehr gut gedeihen und sich unbegrenzt vermehren, wenn ihnen von 

 den Metalloiden Kohlenstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Wasserstoff, 

 Schwefel und Phosphor zur Verfügung stehen; von den Metallen benötigen 

 sie nur Kalium und Magnesium, vielleicht auch Eisen, also im ganzen 

 höchstens neun Elemente. Wie diese Bakterien verhalten sich auch die höheren 

 Pflanzen, nur mit dem Unterschiede, daß ihnen noch ein zehntes Element, das 

 Kalzium, unentbehrlich ist. Noch etwas anspruchsvoller sind die Tiere; sie 

 bedürfen, soweit aus den vorliegenden Untersuchungen zu ersehen ist, außer 

 den zehn für die Pflanzen notwendigen Elementen auch Natrium und Chlor. 

 Die beiden letzterwähnten Elemente kommen auch vielfach im Pflanzenkörper 

 vor, sind aber in diesem Falle nicht unbedingt notwendig, während sich dagegen 

 Chlormangel bei der Ontogenese der Tiere sofort durch Entwicklungsstörungen 

 bemerkbar macht. 



Über die Proportionen, in welchen die notwendigen chemischen Elemente 



