270 B. LiDFORSS: Zellulärer Bau, Elementarstruktur, Mikroorganismen, Urzeugung 



gewandelt dann als Bausteine dem lebenden Protoplasma einverleibt wer- 

 den; der umgekehrte Prozeß, wodurch die lebende Substanz in leblose Materie 

 und schließlich in anorganische Stoffe verwandelt wird, ist uns noch geläu- 

 figer. Allein eine Entstehung von Organismen aus lebloser Materie ist bis 

 jetzt niemals konstatiert worden, obwohl manche Umstände dafür sprechen, 

 daß ein solcher Prozeß, d. h. eine Urzeugung einmal auf unserer Erde statt- 

 gefunden hat. 



Die Lehre von der Urzeugung ist keineswegs, wie man wohl bisweilen ge- 

 glaubt hat, ein Ausfluß des Materialismus der Aufklärungszeit; im Gegenteil hat 

 diese Auffassung sehr alte Ahnen. Schon Aristoteles lehrte, es gebe ,, einen 

 allgemeinen Übergang von dem Nichtlebenden zu dem Lebenden, so daß es 

 verborgen bleibe, wo das eine anfange und das andere aufhöre"; und dieser 

 Übergang bedeutete für Aristoteles nicht nur eine koexistierende Reihe von 

 Zwischenstufen, sondern auch einen realen Werdeprozeß, indem z. B. die Aale 

 nach seiner Ansicht aus Würmern hervorgehen, diese aber direkt aus dem 

 Schlamme gebildet werden. Die Lehre von der spontanen Entstehung von 

 Organismen aus lebloser Materie blieb dann mit allen Ausgeburten der Phan- 

 tasie geschmückt durch das ganze Mittelalter die herrschende; noch im 1 6. Jahr» 

 hundert wußte der um die Entwicklung der Chemie hochverdiente van Hel- 

 mont (1577 — 1644) zu erzählen, daß in einem Gefäße, welches Mehl und ein 

 schmutziges Hemd enthält, Mäuse von selbst entstehen. Auf eine ganz andere 

 Grundlage wurde die Lehre von der Urzeugung gestellt, als durch Lee u wen - 

 hoecks Untersuchungen die ganze Welt der Mikroorganismen entdeckt wurde 

 (1675), und man nun direkt sehen konnte, wie diese Kleinwesen zu Millionen 

 in Flüssigkeiten entstanden, wo vorher keine Spur von Leben zu entdecken 

 war. Durch Erfahrungen solcher Art wurde der anghkanische Geisthche John 

 J. Needham ein überzeugter Verteidiger der Urzeugungslehre. Kritische Ein- 

 wände gegen diese auf mikrobiologische Beobachtungen gestützten Schluß- 

 folgerungen wurden im Laufe der Zeit mehrfach erhoben, so von Spallanzani 

 (1765), von Schwann (1836), Franz Schnitze u. a. Aber noch in Schlei- 

 dens ,, Grundzüge der wissenschaftlichen Botanik", deren vierte Auflage im 

 Jahre 1861 erschien, wird gelehrt, daß in gärungsfähigen Flüssigkeiten eine 

 Bildung von Zellen ohne Einfluß einer schon vorhandenen Zelle stattfindet, 

 indem zuerst ein Kügelchen stickstoffhaltiger Substanz entsteht usw. Mit die- 

 sen, auf ungenauen Beobachtungen fußenden Vorstellungen wurde gründlich 

 aufgeräumt, als Pasteur im Jahre 1862 mit seinen berühmt gewordenen Un- 

 tersuchungen ,,über die in der Atmosphäre vorhandenen organisierten Körper- 

 chen" hervortrat. Durch eine Reihe sinnreicher Versuche wies Pasteur nach, 

 daß in der Luft beständig organische Körper vorhanden sind, welche man nicht 

 von den wirklichen Keimen der Organismen aus den Aufgüssen unterscheiden 

 kann, und daß, wenn in ursprünglich keimfreien Flüssigkeiten Lebewesen ent- 

 stehen, diese immer von solchen in der Luft vorhandenen Keimen herstammen. 

 Es kann gleich hinzugefügt werden, daß alle später auf die Entscheidung dieser 

 Fragen gerichteten Versuche die Resultate Pasteurs vollauf bestätigt haben. 



