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Die von Pasteur festgelegten Tatsachen wurden nun von manchen Seiten 

 so ausgelegt, als wäre durch dieselben die UnmögHchkeit einer Generatio spon- 

 tanea endgültig erwiesen, und noch heute wird nicht selten behauptet, daß der 

 Satz omne vivum e vivo durch Pasteur zum unerschütterhchen Funda- 

 ment der ganzen biologischen Wissenschaft gemacht worden ist. Hierin liegt 

 aber eine bedenkhche Überschätzung der Tragweite der Paste urschen Ver- 

 suchsresultate, denn durch diese wird im Grunde nur bewiesen, daß in zucker- 

 und eiweißhaltigen Flüssigkeiten, die bei Zimmertemperatur gehalten wurden, 

 eine Neubildung von Organismen aus lebloser Substanz nicht stattfindet, was, 

 nebenbei gesagt, gegenwärtig auch nicht von den kühnsten Anhängern der Ur- 

 zeugungslehre erwartet wird. Durch die Pasteurschen Versuche ist aber kei- 

 neswegs erwiesen, daß eine Urzeugung niemals stattgefunden hat oder daß eine 

 Entstehung des Lebenden aus dem Leblosen unter allen Umständen unmöglich 

 sei. Nur die primitivrohe Vorstellung, daß hochorganisierte Protozoen und 

 Pilze direkt aus leblosen Eiweißlösungen entstehen könnten, ist durch diese 

 Untersuchungen endgültig beseitigt worden. Wenn aber noch heute manche 

 Naturforscher an der Möglichkeit einer Urzeugung festhalten, so geschieht dies 

 wohl im allgemeinen weniger aus Vorliebe zu einer Hypothese, welche zu der 

 empirischen Forschung unserer Zeit äußerst rege Beziehungen hat, sondern 

 vielmehr deshalb, weil diese Annahme, so abenteuerhch sie der streng empiri- 

 schen Physiologie vorkommen mag, sich doch von den beiden auf diesem Ge- 

 biete logisch möglichen Alternativen als die weniger unwahrscheinliche heraus 

 stellt. Sehen wir von den mythischen Schöpfungsgeschichten ab, so gibt es in 

 bezug auf die Herkunft der Organismen nur zwei Möglichkeiten: entweder sind 

 dieselben von außen aus dem Weltall auf unseren Planeten übertragen worden, 

 oder sie sind auf unserer Erde entstanden und zwar durch Urzeugung oder 

 Generatio spontanea. 



Diejenigen Forscher, welche einen kosmischen Ursprung des tellurischen 

 Lebens annehmen, verbinden im allgemeinen diese Annahme mit der Vorstel- 

 lung, daß das organische Leben seit Ewigkeit existiere und meinen, daß die 

 Frage nach der Entstehung der ersten Lebewesen ebenso zwecklos sei wie die 

 nach der Entstehung der Materie oder der Energie. Den gesunden Menschen- 

 verstand mutet allerdings die Vorstellung, das organische Leben sei ebenso un- 

 vergänghch wie die Materie oder die Energie, etwas sonderbar an. Wir sind nun 

 einmal an denGedanken gewöhnt,daß . . . alles, was entsteht, ... ist wert,daß es zu- 

 grunde geht, . . . und umgekehrt finden wir es recht natürlich, daß was zugrunde 

 geht, auch einmal entstanden ist. Nun ist die Materie als solche unzerstörbar, 

 die lebende Substanz können wir aber zu jeder Zeit zerstören und zur leblosen 

 verwandeln, und schon aus diesem Grunde kränkelt die Ewigkeit der lebendigen 

 Masse an einer paradoxalen Einseitigkeit. Trotzdem ist diese Auffassung ernst- 

 lich erwogen worden, und zwar von so bedeutenden Männern wie Helmholtz 

 und Lord Kelvin; in jüngster Zeit hat dieselbe in dem schwedischen For- 

 scher Arrhenius einen dezidierten Anhänger gefunden. Allerdings ist es recht 

 bezeichnend, daß derjenige, welcher der Lehre von der Ewigkeit oder vielmehr 



