C46 Otto Forsch: Wechselbeziehungen zwischen Pflanze und Tier 



Köpfchenschuppen aus eigenen Honigdrüsen Honig ab. Der verlockende Nek- 

 tar veranlaßt bestimmte Ameisen zu regelmäßigem Besuch der Blütenköpf- 

 chen. Schon die bloße Anwesenheit der wehrhaften Ameisen soll andere Schäd- 

 linge vom Besuche der Pflanze abhalten, noch mehr aber ihr aggressives Be- 

 nehmen gegen jeden Ankömmling. Hiervon konnte sich v. Wettstein durch 

 Versuche überzeugen. Nähert man den Blütenköpfchen an Fäden befestigte 

 Käfer, so verteidigen die Ameisen sofort kampfbereit und erfolgreich ihre 

 Futterplätze. Andere Versuche desselben Autors, in denen die Ameisen von 

 einem Teil der Köpfchen künstlich ferngehalten wurden, zeigten, daß von den 

 mit Ameisen besetzten Blütenköpfchen 90 Prozent normal entwickelt blieben, 

 während 34 Prozent der Köpfchen ohne Ameisen von schädigenden Insekten 

 verletzt waren, also nur 66 7o sich völlig entwickeln konnten. 



Ein weiteres Beispiel, bei dem nicht nur die gegenseitigen Vorteile, son- 

 dern auch die Beeinflussung eines der beiden Beteiligten klar auf der Hand 

 liegt, bieten uns die neuesten von Ule näher studierten Blumengärten der 

 südamerikanischen Ameisen. 

 Ameisengärten. Im Amazonasgcbictc fallen dem Reisenden auf Bäumen und Sträuchern 



eigentümliche bis kopfgroße Ameisennester auf, welche von blühenden Pflan- 

 zen durchwachsen und überwuchert sind. Die Besiedelung dieser Nester 

 mit Blumen ist keineswegs dem Zufall überlassen, sondern vollkommen das 

 Werk der Ameisen selbst. Die Tiere wählen ausschließlich beerenfrüchtige 

 Pflanzen aus, deren Samen sie in ihren Nestern anbauen und denen sie durch 

 Herbeitragen von Erde ein günstiges Keimbett schaffen. Das dichte Wurzel- 

 geflecht der Pflanzen bietet den Tieren einen festen Halt für ihr Nest, was in 

 Anbetracht der im Gebiete herrschenden heftigen Regengüsse für die Ameisen 

 von großem Vorteil ist. Die Tiere suchen sich auch nur solche Pflanzen aus, 

 welchen die Fähigkeit reicher Bewurzelung zukommt. Die Pflanzen finden ihrer- 

 seits in den Ameisengärten sehr günstige Lebensbedingungen. Denn abgesehen 

 davon, daß sie von den Ameisen reichlich mit Erde versorgt werden, begünstigt 

 der poröse Bau der Nester das Ansammeln von Regenwasser, und durch die 

 Exkremente der Tiere werden ihnen auch stickstoffhaltige Nährstoffe geboten. 

 Sie zeigen auch ein außerordentlich üppiges Wachstum. Das Interessanteste 

 an dieser Lebensgemeinschaft ist aber, daß die meisten Pflanzenarten dieser 

 Blumengärten außerhalb der Ameisengärten überhaupt nicht vorkommen oder 

 durch verwandte Formen vertreten sind, von denen sie sich durch bestimmte 

 Merkmale konstant unterscheiden. Die Ameisen sind also hier direkt zu Blu- 

 menzüchtern geworden. Die jahrtausendlange Einwirkung des Milieus, welches 

 die Ameisen ihren Gartenpflanzen schufen, hat diese vollkommen verändert. 

 Die Ameisen verteidigen aber auch ihre Nester und damit ihre Blumen- 

 gärten gegen jeden Angriff mit schmerzhaften Bissen. Der -iDeherrschende 

 Teil in dieser Lebensgemeinschaft ist demnach die Ameise; sie schafft, wenn 

 auch nur im ureigensten Interesse, ihren Schutzbefohlenen Gartenpflanzen 

 die denkbar günstigsten Daseinsbedingungen und läßt ihnen in jeder Be- 

 ziehung vollste Entwicklungsfreiheit und überdies ihren Schutz angedeihen. 



