Pflanzen und Ameisen 



549 



aufziehen. Die Beweiskette schien geschlossen. Der Armleuchterbaum hält 

 sich die Azteca als Schutztruppe gegen die gefürchtete Blattschneiderameise 

 [Atta), und um sie wie einen bissigen Köter an das ihr Schutzbefohlene Haus zu 

 fesseln, gibt er ihr nicht nur Wohnräume mit vorgebildeten Eingangspforten, 

 sondern auch ständige Kost in Form der ,,Müllerschen Körperchen". 



Nach neueren mit mehr Nüchternheit an Ort und Stelle angestellten Un- 

 tersuchungen von Ule, V. Ihering und Fiebrig erscheint jedoch diese ro- 

 mantische „Symbiose" in ganz anderem Lichte. Die Beobachtungen der ge- 

 nannten Forscher erstrecken sich sowohl auf ameisen- 

 freie als auf ameisenführende Cecropia-Arten, unter letz- 

 teren auch auf die durch Fritz Müller und Schimper 

 berühmt gewordene Imbauba. 



Vor allem hat sich gezeigt, daß die als so gefährhch 

 für Cecropia bezeichneten Blattschneiderameisen an den 

 Lieblingsstandorten der Cecropia meist überhaupt gar 

 nicht vorkommen. Denn der Armleuchterbaum bevorzugt 

 den wasserhaltigen Boden des Überschwemmungsgebie- 

 tes, welcher für die Blattschneiderameisen deshalb nicht 

 in Betracht kommen kann, weil ihre unterirdischen Nest- 

 bauten an diesen Orten zur Überschwemmungszeit regel- 

 mäßig unter Wasser gesetzt würden. Aber selbst dort, 

 wo sich beide ausnahmsweise an denselben Orten vor- 

 finden, haben die Blattschneider für die frischen Blätter 

 des Baumes meist überhaupt kein Interesse, sondern schneiden höchstens vom 

 Baum losgelöste welke Blätter. Tatsache ist, daß nicht nur die stets ameisen- 

 freien jungen Bäumchen der ameisenführenden Arten, sondern auch die stets 

 ameisenfrei verbleibenden Arten wie C. hololeuca von Blattschneidern voll- 

 kommen verschont bleiben. Der Armleuchterbaum braucht also überhaupt 

 keinen Schutz gegen die Blattschneiderameisen. Viel notwendiger wäre ihm 

 dagegen eine Schutzameise gegen die zahlreichen Käfer und Schmetterlinge, 

 deren Larven seine Blätter verwüsten, und gegen das Faultier, welches dieselben 

 mit Vorliebe frißt. Auch die Wanderheuschrecken fressen nach Fiebrig manch- 

 mal in wenigen Minuten ganze Baumgruppen der ameisenführenden C. peltata 

 fast vollkommen kahl. Allen diesen wahrhaften Verwüstern steht die sog. 

 ,, Schutzameise" meist vollkommen gleichgültig gegenüber; ja sie gibt den 

 parasitischen Insekten manchmal sogar einen Teil ihrer Behausungen preis. 

 Sie betrachtet überhaupt bloß diejenigen Besucher des Baumes als ihre Feinde, 

 welche ihr für ihr Nest direkt gefährlich scheinen, wobei sie zwischen den 

 Blattschneidern und anderen Ameisen oder sonstigen Feinden keinen Unter- 

 schied macht. So teilt Fiebrig mit, daß man auf die stets von der ,, Schutz- 

 ameise" bewohnte C. peltata ruhig hinaufklettern kann, ohne von den Ameisen 

 behelligt zu werden. Sie werden bloß dann sehr bissig, wenn man den Baum 

 fällt oder einen Zweig spaltet. 



Wird auch durch diese unzweideutigen Beobachtungen in der Heimat 



Fig 8. Teil eines Stamm- 

 stückes des Armleuchter- 

 baumes mit dem von den 

 Ameisen zur Schaffung der 

 Eingangspforte benützten 

 Grübchen a; darunter die 

 Blattstielnarbe eines bereits 

 abgefallenen Blattes. 

 (Nach Schimper.) 



