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biologisch wertlose etc. schlechthin bezeichnet. Darg-estellt werden 

 sie durch die große Gruppe der charakteristischen Merkmale der 

 einzehien Kreise, Klassen, Ordnungen und Gattungen. Es handelt 

 sich hier um Eigenschaften, die gar nicht mit dem Maßstabe der Zweck- 

 mäßigkeit gemessen werden können, wie zunächst durch die folgende 

 allgemeine Charakterisierung gezeigt sei: Nach der Selektionstheorie 

 sollen die phylogenetisch jüngeren Organismenformen aus den phylo- 

 genetisch älteren in der Weise entstanden sein, daß immer die zweck- 

 mäßigsten Variationen der letzteren von der Naturzüchtung verwendet 

 wurden. Danach müßten z. B. die Affen im ganzen zweckmäßiger 

 organisiert oder besser an ihre Umgebung angepaßt sein als die Halb- 

 affen, aus denen sie phylogenetisch hervorgingen; aus demselben Grunde 

 müßten die mehrzelligen Organismen zweckmäßiger sein als die ein- 

 zelligen, die Teleostier die Ganoiden und diese die Selachier an Zweck- 

 mäßigkeit übertreffen, ebenso die anthropoiden Affen die katarrhinen 

 etc. Derartiges wird aber wohl kaum jemand behaupten wollen. 



Aus der großen Eülle weiterer hierhergehöriger Tatsachen seien 

 zur Erläuterung nur einige Beispiele herausgegriffen: 



Man kann es nicht als zweckmäßig bezeichnen, daß die Insekten 

 (Hexapoda) gerade drei Paare von Beinen besitzen, die Dekapoden fünf 

 Paare, die Schizopoden acht Paare, die M3'riapoden behebige andere 

 Zahlen von Beinen, ferner daß die Seesterne gerade fünf Arme haben etc. 

 Ob Insekten mit vier Beinpaaren, Schizopoden mit sechs Paaren. 

 Seesterne mit vier oder sechs Armen weniger zweckmäßig wären? 

 Analoge Fragen kann man auch für die Ghederung eines Körpers 

 und seiner Extremitäten, überhaupt für zahlreiche Teile eines Organis- 

 mus aufwerfen. Wenden wir uns sogleich zu den Erklärungsversuchen 

 der genannten Tatsachen: 



In dieser Hinsicht begnügt sich Plate mit dem Ausspruch, daß 

 die genannten Eigenschaften sich aus der „gemeinsamen Abstam- 

 m u n g der betreffenden Gattungen und Familien von einer Stamm- 

 form oder von mehreren nahverwandten Stammformen auf Grund der 

 Vererbung erklären" (1. c. S. 18). 



Weismann ferner erkennt zunächst überhaupt nicht an, daß 

 neben den Anpassungen oder nützlichen Charakteren eine erhebhche 



