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Stammformen unserer heutigen höchstorganisierten Lebewesen, das ist 

 doch recht verständlich. Wir können wohl aus dem natürlichen 

 Stammbaum der Organismen, wenn dieser auch in vielen Punkten 

 noch hypothetisch ist, doch schon einigermaßen herauslesen, daß die 

 Variabilität an verschiedenen Stellen desselben und zu verschiedenen 

 Zeiten eine recht verschiedene war. Ganz allgemein darf man sich 

 wohl vorstellen, daß sie an dem Ausgangspunkte der Stammes- 

 entwicklung eine umfangreichere war, als in den Asten des 

 Stammbaumes, und daß sie in den Punkten, wo sich der letztere 

 verzweigt, und in den Anfangsteilen der Zweige größer war, als 

 an den ungeteilt bleibenden Endpunkten derselben. In den seit 

 den ältesten Zeiten ziemlich konstanten „konservativen" Arten (vgl. 

 auch S. i68 u. 234) ist vielleicht schon früh an die Stelle einer fort- 

 schreitenden Variabilität eine nicht- fortschreitende getreten, deren 

 Vorkommen in konsequenter Form aber wohl selten sein dürfte. 



Auch eine Anzahl von Tatsachen aus dem Gebiete der Pflanzen- 

 züchtung weist darauf hin, daß neben der weitgehend fortschreitenden 

 Variabilität doch auch mehr oder minder geringe Grade einer solchen 

 vorkommen : 



Man hat gefunden, daß bei der künstlichen Züchtung das in 

 einer bestimmten Entwicklungsrichtung erzielbare Maximum häufig- 

 schön nach wenigen Generationen erreicht wird, worauf dann ein 

 Stehenbleiben der betreffenden Pflanzenform auf dem erreichten 

 Punkte eintritt, wofern sich nicht sogar, was leicht beim Nachlassen 

 der Auslese stattfindet, wieder ein Rückschritt geltend macht. Und 

 ferner kommt es vor, wie das Galton sehe „Regressionsgesetz" aus- 

 sagt, daß Individuen einer Art, die in einer bestimmten Richtung 

 erheblich variiert haben, Nachkommen erzeugen, die zwar auch in 

 derselben Richtung von der Stammform abweichen, aber in ge- 

 ringerem Miiße, so daß trotz Auslese die Deszendenten sich mehr 

 und mehr der letzteren wieder nähern. Endlich hat man gefunden, 

 daß z. B. die nach verschiedenen Richtungen variierenden Nach- 

 kommen einer Bohne keineswegs nun ihrerseits einen entsprechend 

 verschiedenen, sondern vielmehr alle den gleichen Nachwuchs lieferten. 



