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nährung in Betracht kommenden Faktoren und dergl. Für diese 

 fluktuierenden Bedingungen ist es charakteristisch, daß sie zwar er- 

 hebliche Größenschwankungen zeigen, aber doch stets einen end- 

 lichen Wert haben, so daß sie ebenfalls fortwährend wirken. 



Dagegen schwankt die Größe der periodisch wirkenden 

 Faktoren im allgemeinen recht unregelmäßig zwischen verschiedenen 

 endlichen Werten und zwischen Null oder nahezu Null, so daß diese 

 Faktoren nicht fortwährend auf die Organismen einwirken. Zu diesen 

 periodisch wirksamen Faktoren gehören in erster Linie die in der 

 Umgebung eines Organismus befindlichen anderen lebendigen Orga- 

 nismen, die sich bald als schädlich bald als förderlich erweisen; ferner 

 sind hierher noch zu zählen gewisse Faktoren der unbelebten Natur, 

 die für beliebige Zeit bis auf den Wert Null herabgehen können, wie 

 z. B. zerstörende mechanische Einwirkungen heftiger Stürme, Regen- 

 güsse, Hagel und dergl. Vielleicht könnte man unter Umständen 

 auch einige fluktuierende Faktoren im Falle übermäßiger Entfernung 

 von ihrem gewöhnlichen Mittelwert hierher nehmen, wie große Hitze, 

 Kälte, Trockenheit und Nässe. Es sind eben keine vollständig strengen 

 Grenzen zwischen den drei Gruppen äusserer Faktoren zu ziehen, 

 doch wird die Einteilung in dieselben gewiß der Übersichtlichkeit 

 dienlich sein. 



Bisher wurde nur einmal angedeutet, daß die verschiedenen 

 äußeren Bedingungen der Organismen sich auch fortschreitend 

 ändern. In Wirklichkeit finden nämlich wegen der fortschreitenden 

 Entwicklung unseres Sonnensystems fortschreitende Änderungen aller 

 äußeren Faktoren statt, die freilich sehr langsam erfolgen. Das gilt 

 sowohl für die relativ konstanten Faktoren, als auch für die Durch- 

 schnittswerte der fluktuierenden und periodisch wirkenden, und zwar 

 ebenso für die unbelebten wie für die lebendigen. 



Wir wollen nun darzulegen versuchen, wie sich vmter den be- 

 zeichneten Voraussetzungen eine allgemeine Theorie der Entwicklung 

 des Lebens gewinnen läßt. 



