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manche während kürzerer Zeit relativ stationären Zustände recht wenig- 

 stationär, sobald wir sie längere Zeit hindurch beobachten. Um einen 

 ungefähren absoluten Maßstab zu haben, wollen wir die Lebens- 

 prozesse, wie sie etwa der Mensch in seinem postembryonalen Leben 

 zeigt, wo also im Laufe von Tagen und Wochen im allgemeinen 

 keine wesentlichen fortschreitenden Veränderungen der Prozesse er- 

 kennbar sind, als Typus annähernd oder relativ stationärer Vor- 

 gänge hinstellen. 



Das Prinzip, welches darin zum i.\usdruck kommt, daß eine 

 Anzahl aufeinander wirkender Körper nach einer längeren oder 

 kürzeren Entwicklung- ein mehr oder minder stabiles System bildet, 

 entweder einen relativ stationären Vorgang- oder einen relativ sta- 

 bilen Zustand, hat Fechner das ,, Prinzip der Tendenz zur Sta- 

 bilität" genannt. Dieses Prinzip ist, wie leicht zu erkennen, nicht 

 etwa ein teleologisches, vielmehr handelt es sich hier nur um eine 

 teleologische Ausdrucksw^eise. Schon Fechner hat den streng 

 physikalischen Charakter des Prinzips betont. Bekanntlich ist ja 

 auch das „Zweikörperproblem" einer mathematischen Behandlung und 

 Lösung zugänglich, wie im Prinzip auch das „Dreikörperproblem", 

 dessen Lösung freilich noch bis jetzt unbehobene rechnerische Schwie- 

 rigkeiten entgegenstehen. 



Das genannte Stabilitätsprinzip ist im Jahre 1873 von Fechner 

 in einer sehr interessanten und gedankenreichen Schrift auch auf die 

 Entwicklung der Organismen angewendet worden, und später hat 

 Petzoldt (a, b) diese Schrift der Vergessenheit zu entreißen ge- 

 sucht und das Fe chn ersehe Prinzip mit großem Erfolg auch zur 

 Klärung der Entwicklung des geistigen Lebens verwertet. Den Bio- 

 logen indessen, die sich in den letzten Jahrzehnten mit der Entwick- 

 lung der Organismen und ihrer Zweckmäßigkeit befaßt haben, scheint 

 dieser ganze Anschauungskreis völlig fremd geblieben zu sein. Und 

 doch stecken nach meiner Überzeugung in diesen Vorstellungen die 

 Hauptfaktoren, welche die Entwicklung der Organismen 

 und ihrer Zweckmäßigkeit bestimmen. 



Betrachten wir das Fechn ersehe Prinzip vom Standpunkte der 

 heutigen Physik etwas näher, so finden wir, daß es eine Anwendung 



