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unter Umständen befinden, wo sie aufeinander „wirken" können. 

 Damit ferner verschiedenartige Komplexe zn entstehen vermögen, 

 ist eine gewisse Ungleichmäßigkeit der räumhchen Anordnung der 

 Elemente erforderlich, desgleichen eine Verschiedenheit ihrer „Affini- 

 täten" usw.; denn nur so ist es möglich, daß nicht alle verbindungs- 

 fähigen Elemente in gleicher Weise zusammentreffen und daß von 

 den zusammentreffenden manche sich sehr fest verbinden, manche 

 nur locker, manche aber auch gar nicht, wofür uns ja die Chemie 

 genügend Beispiele gibt. 



Trotz den Einschränkungen, welche die Zahl der denkbaren 

 Elementenkomplexe durch die eben genannten Bedingungen erfährt, 

 können wir diese Zahl doch für eine fast unendlich große halten, 

 wenn wir bedenken, daß sich von der ungeheuren Fülle der oben 

 bezeichneten Elementarbestandteile verschieden große Mengen der- 

 selben Elemente mit verschieden großen Mengen der verschieden- 

 sten anderen Elementarbestandteile kombinieren können, und daß 

 jede dieser Kombinationen wieder unzählig viele verschiedene räum- 

 liche Anordnungen zeigen kann. 



Diese allgemeinen Voraussetzungen, welche etwa für die Ent- 

 stehung der Organismen zu machen wären, dürften schwerlich einem 

 Widerspruch begegnen. Es sind wohl kaum andere als diejenigen, 

 welche die K ant-Laplacesche Hypothese der Entwicklung des 

 Sonnensystems ebenfalls machen muß. 



Diejenigen Naturforscher, welche die genannte Hypothese in 

 übertriebener Hypothesenscheu geringschätzen möchten, seien daran 

 erinnert, daß kein Geringerer als Helmholtz sie warm vertreten hat, 

 als „einen vorsichtigen und wohlüberlegten Versuch, aus den be- 

 kannten Verhältnissen der Gegenwart Rückschlüsse auf die unbekannte 

 Vergangenheit zu ziehen". (Vorträge Bd. II, S. 59). Helmholtz ist 

 der Ansicht, daß die Wissenschaft nicht nur berechtigt, sondern 

 auch verpflichtet sei, eine solche theoretische Untersuchung anzustellen 

 (vergl. das Motto diese Buches). 



Die Fragen, ob die Elementarbestandteile selbst vielleicht ver- 

 änderlich sind, und wie sich ferner in jenen frühen Zeiten das Phy- 

 sische zum Psychischen verhalten habe, können offen bleiben, da die 



