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Allgemeine Theorie der Entwicklung des Lebens. 



Entstehung der Organismen ; Scheidung von Organismen und 



Anorganen. 



Für die Vorstellung, die wir uns vom Ursprung des Lebens 

 machen können, ist die Zeit, in die wir ihn verlegen, von größter 

 Bedeutung; denn von ihr hängen die für die Bildung lebendiger 

 Systeme maßgebenden Bedingungen ab, die z. B. damals, als es noch 

 kein kondensiertes Wasser auf der Erde gab, erheblich andere waren, 

 als etwa heute. 



Bezüglich der Entstehungszeit der Organismen lassen sich haupt- 

 sächlich zwei Gruppen von Anschauungen unterscheiden: 



Nach der einen, wohl von den meisten Biologen vertretenen, 

 wird der Anfang des Lebens in jene Periode der Erdentwicklung 

 verlegt, wo sich der Wasserdampf der Atmosphäre in tropfbar- 

 flüssiger Form auf der Erdoberfläche niederzuschlagen begann. Für 

 diese Hypothese der „Urzeugung" ist es ferner charakteristisch, daß 

 nach ihr die primitive lebendige Materie gewissermaßen aus dem 

 Wasser „auskristallisiert" sein soll, und zwar in einer dem heutigen 

 Protoplasma ähnlichen Beschaffenheit, also schon als verhältnismäßig 

 sehr kompliziertes chemisches System. Ohne näher auf eine Kritik 

 dieser Anschauungen einzugehen, möchte ich nur bemerken, daß es 

 vom chemischen Standpunkte aus geradezu ausgeschlossen erscheint, 

 daß zu der gedachten Zeit an der Erdoberfläche Bedingungen be- 

 standen haben, unter denen ein derartiges Protoplasma von selbst 

 entstehen konnte. Denn zu dem Aufbau des letzteren wären zweifel- 

 los komplizierte synthetische Prozesse nötig gewesen, die weder 

 die chemische Beschaffenheit noch die Energieverhältnisse des Ur- 

 meeres gestattet haben dürften. 



Daher bleibt von ernsthaft zu nehmenden Hypothesen nur jene 

 zweite Gruppe übrig, nach welcher das erste Leben sehr viel 

 früher, als in der zuvor bezeichneten Zeit, und in noch viel ein- 

 facherer Form, als sie selbst die primitivsten heutigen Organismen 

 zeigen, aufgetreten ist. Hypothesen dieser Art sind von verschiedenen 

 Forschern aufgestellt worden (vergl. hierüber Verworn). Am be- 



