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branchifere, bien connue des Mexicains qui le mangent 

 comme un poisson delicat, sous le nom d'Axolotl, et 

 1'avait caracterise de fagon reconnaissable, sans toute- 

 ibis faire ressortir sa ressemblance avec les larves de 

 Salamandres et de Tritons, qni lui etaient sans doute 

 inconnues. Get animal a, en effet, tous les caracteres 

 essentiels de ces larves, dont il ne differe que par sa 

 grande taille, atteignant une longueur totale de 25 centi- 

 metres. Aussi Cuvier, quand il rec,ut deM. de Humboldt 

 des individus qu'il put soumettre a une etude anato- 

 mique, fut-il porte a les considerer comme les larves de 

 quelque grande Salamandre inconnue, opinion qui ne 

 devait recevoir sa confirmation que pres d'un demi-siecle 

 plus tard. 



En i864, pendant la guerre du Mexique, le marechal 

 Forey envoya au Jardin d'Acclimatation trente-quatre 

 Axolotls vivants, dont six, (cinq males et une femelle), 

 furent donnes a la menagerie du Jardin des Plantes. 

 [/unique femelle fy pondit bientot, a deux reprises, un 

 grand nombre d'oeufs qui donnerent des animaux sem- 

 blables aux parents et se reproduisirent a leur tour. 

 On en conclut que 1'Axolotl etait un Perennibranche 

 tout comme le Protee ou la Sirene et que les doutes 

 de Cuvier n'etaient pas motives. Mais on s'etait trop 

 hate de conclure, car quelque temps apres on remarqua 

 queplusieurs individus, nes des premieres generations, 

 changeaient de couleur et de forme, leur robe sombre 

 se couvrait de taches plus claires, la crete dorsale dis- 

 paraissait et la crete caudale s'abaissait, les yeux 

 acqueraient des paupieres, les branchies et les fentes 

 entre elles disparaissaient, la dentition du palais se 

 modifiait, bref 1'Axolotl se transformait en une Sala- 



