ENCYCLOPEDIE SCIENTIFIQUE V 



III 



BUT DE L'ENCYCLOPEDI E 



Au xviii siecle, 1'Encyclopedie a marque un magnifique mou- 

 vemcnt do la pensee vcrs la critique rationnelle. A cette eppque, 

 une telle manifestation devait avoir un caractere pliilosophiquc. 

 Aujourd'hui, riieure est venue de renouvclcr ce grand effort de 

 critique, mais dans une direction strictement scientifique ; c'est la le 

 but de lanouvcllc Encyclopedic. 



Ainsi la science pourra hitter avec la litterature pour la direc- 

 tion des esprits cultives, qui, an sortir des ecoles, ne demandent 

 guere de conseils qu'aux osuvres d'imagination et a des encyclo- 

 pedies ou la science a une place restreinte, tout a fait liors de 

 proportion avec son importance. Le moment cst favorable a cette 

 tentative ; car les nouvelles generations sont plus instruitcs dans 

 1'ordre scientifique que les precedentcs, D'autre part la science 

 cst- devenue, par sa complexite et par les correlations de ses 

 parties, une matiere qu'il n'est plus possible d'exposer sans la 

 collaboration de tous les spccialistes, unis la comme le sont les 

 producteurs dans tous les departemcnts de 1'activite economique 

 contemporaine. 



A un autre point de vue, 1' Encyclopedic, embrassant toutes 

 les manifestations scientifiques, scrvira comme tout inventaire 

 a mettre au jour les lacunes, les champs encore en frichc ou 

 abandonnes, ce qui expliquera la lenteur avec laquelle cer- 

 taines sections so developpcront, et suscitera peut-etre les 

 travaux necessaires. Si ce resultat est atteint, elle sera n'ere d'y 

 avoir contribue. 



Elle apporte en outre une classification des sciences et, par ses 

 divisions, une tentative de mesure, une limitation de chaque domaine. 

 Dans son ensemble, elle cherchera a refleter exactement le prodi- 

 gieux effort scientifique du commencement de ce siecle et un moment 

 de sa pensee, en sorte que dans 1'avenir elle reste le document 

 principal ou Ton puisse retrouver et consulter le temoignage de cette 

 epoque intellectuelle. 



On peut voir aisement que 1' Encyclopedic ainsi congue, ainsi 

 realisee, aura sa place dans toutes les bibliotheques publiques, 

 universitaires et scolaires, dans les laboratoires, ] entre les mains 



