OKGAMSATION DES BATRACIENS 33 



11 y a quinze ans encore, on croyait pouvoir dire 

 que. tons les Vertebres an dessus des poissons, qu'ils 

 respirassent par des branchies on non,etaient pourvusde 

 poumons.Et voila qu'en 1894, Wilder [121] annonce que 

 certaines Salamandres bien connues, communes meme 

 aux Etats-Unis, des genres Desmognathus, Plethodon et 

 Spelerpes, sont absolument privees de poumons, ainsi 

 que de trachee et de larynx. Gamerano [113] examine 

 aussitot divers Urodeles d'Europe et confirmel'observa- 

 tion de Wilder en cequi concerne le Spelerpes d'ltalie et 

 trouve les poumons a 1'etat rudimentaire chez Salaman- 

 drina.Ces recherches sont poursuivies par Lonnbergfl 18J 

 et par d'autres, et nous savons aujourd'hui que 1'apneu- 

 mie est complete chez tous les Salamandrides de la sous- 

 familledesP/<?//ioc/o/i/wa?, etque les poumons sont en etat 

 de regression chez unAmblystome, /Im6/ys/oma opacum, 

 et chez la Salamandrine. La respiration chez ces formes 

 s'opere par la peau et surtout par la muqueuse bucco- 

 pharyngienne,fournie a cet efTet devaisseaux capillaires 

 tres nombreux. II est fort probable, cornme 1'afait obser- 

 ver Gamerano, que la vie terrestre a amene une reduc- 

 tion des poumons, dont la fonction hydrostatique est 

 manifeste chez les especes aquatiques ; ces poumons, tres 

 simples de structure, ne suffisaient plus a la respiration 

 aeriennc, de sorte que celle-ci fut supplementee par la 

 cavite bucco-pharyngienne, qui acquit deplus en plusla 

 faculte respiratoire, au point que les poumons devin- 

 rent superflus et tomberent en desuetude. A ceci on 

 pourrait objecter que certains Urodeles apneumes, 

 Spelerpes ruberetDesmognalhus,parQ\emple,menent une 

 vie en partie aquatique. Mais n'est-il pas admissible 

 qu'ils descendent d'ancetres devenus terreslres et ayant 



