68 LES BATRACIENS 



Ainsi done, la paleontologie des Batraciens laisse bien 

 des lacunes. Mais ses enseignements ne sont en aucune 

 fagon en contradiction avec la theorie de 1'evolution, ou 

 de la derivation des formes, qui, s'il est vrai qu'elle 

 n'est encore toujours qu'une hypothese, repose sur taut 

 de probabilites concurrentes et convergentes, qu'on ne 

 saurait edifier la classification que sur elle. Attendons 

 done les decouvertes futures et basons nos conclusions 

 surles donnees de la morphologie. Gelle-cinous permet 

 de supposer que les Batraciens de 1'epoque primaire ont 

 donne naissance d'une part aux Reptiles, d'autre part 

 aux Batraciens tels que nous les trouvons dans la nature 

 actuelle. Nous savons que les grandes formes de Stego- 

 cephales ont disparu a la fin du Trias ; il est probable 

 que les petites formes du sous-ordre des Branchiosau- 

 riens ont persiste quelque temps encore pour donner 

 naissance d'une part aux Apodes, dont on ne connait 

 pourtant aucun reste fossile, d'autre part aux Urodeles ; 

 les Anoures sont probablement derives directement de 

 ceux-ci, mais de types tres differents de ceux qui 

 existent encore et a une epoque fort eloignee, puisqu'ils 

 avaient deja atteint leur haute specialisation a la fin du 

 Jurassique. 



Si nous avons le droit de nous plaindre du manque 

 dc documents pour reconstituer 1'histoire des Batra- 

 ciens dans son ensemble, il n'en est pas de meme en 

 ce qui concerne les Stegocephales, dont les restes 

 actuellement recueillis fournissent un sujet d'etude qui 

 est a lui seul une legon d'evolution, surtout en ce qui 

 concerne la colonne vertebrale. Partant d'un type comme 

 les Rhachitomes, a vertebres incompletement formees, 

 ct passant ensuite en revue les membres des autres sous- 



