S'l LES RATRACIKNS 



tique de 1'Europe et nous renvoyons au chapitre des 

 Urodeles d'Europe pour ce qui concerne les caracteres 

 et les moeurs de ses representants. 



Geile des Amblystomatinse est propre a 1'Asie et a 

 1'Amerique du Nord. Ce sont des Salamandrides ter- 

 restres on aquatiques dont le plus grand, Dicamptodon 

 ensalus, de la Californie, atteint une longueur d'envi- 

 ron 4 decimetres. L' Onycho dactyl as japonicus, propre 

 au Japon, remarquable par ses doigts et orteils a extre- 

 mite revetue d'un etui corne noir, simulant des ongles, 

 caractere qu'on retrouve meme chez la larve, est un 

 objet de commerce, car on lui attribue des vertus 

 aphrodisiaques et vermifuges. Les individus qui se 

 vendent dans les pharmacies sont seches, sans etre 

 vides, et enfiles par la tete sur de petits batons de bam- 

 bou, en paquets de dix a vingt. Le genre Amblysloma, 

 de I'Amerique du Nord et du Mexique, a 1'exception 

 d'une espece qui a ete decouverte dans les montagnes du 

 Siam, renferme environ 20 especes. Une d'entre elles, 

 Amblystoina tigrinum, dont la distribution s'etend des 

 deux versants des Etats-Unis jusqu'au plateau de Mexico, 

 a ete decrite d'abord d'apres Tetat larvaire, qui peul 

 persister pendant toute la vie (voir Neotenie, p. 62). 

 G'est le celebre Axolotl, designe sous le nom de Siredon 

 mexicanus ^vant la decouverte de sa transformation. 

 Gomme cet animal est tres repandu en Europe dans 

 les aquariums et qu'il a servi a un grand nombre d'ex- 

 periences biologiques, nous ajouterons a ce que nous 

 avons dit plus haut quelques indications sur son his- 

 toire et ses caracteres. 



Des le milieu du xvn e siecle, Hernandez, dans son 

 Historia Anitnaliam novse His panics, avail decritla forme 



