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Zwergbirke geclacht, die (miter 72'" 48' gewachsen) 2 Zoll Stamm- 

 durclmiesser hatte. 



Und docb wiire die Frage nach clem Alter hochnordischer Holzge- 

 wiidise von besonderm Interesse, inclem man sich daiiiber von vornberein 

 zwei ganz entgegengesetzte Ansichten bilclen konnte. Man konnte fiirs 

 erste geneigt sein zu glaubeu, class die Pfhinzen in jenen Gegenden, wo sie 

 so zahlreichen Unbilden ausgesetzt sincl, nur eine sehr geringe Lebens- 

 (Liuer liaben, und einen Beweis in cler Kleinhcit und selir geringen 

 Massenentwickelung derselben linden wollen. Andererseits mochte man, 

 den Kampf urns Dasein in Redlining ziehend, cler Ansiclit sein, class 

 die Natur in jenen Gegenden, wo cler Bliiten- und Fruditbildimg und 

 clamit cler Vermehrung cler Individuen oft grosse Schwierigkeiten im 

 Wege stehen, auf die Erhaltung cles Einzelwesens besondere Sorgfalt 

 verwende und demselben eine nioglichst lange Lebensdauer sichere. 

 Die letztere Ansiclit, cler erstern mehr popularen entgegenstehend, 

 schien mir wissensdiaftlidi wahrscheinlicher. Nach ilir deuten die 

 Eingangs erwahnten Beobacbtungen Middendorff's bin, cler an cler 

 sibirischen Baumgrenze clurcli die ,,scheinbar jugendliclie Physiogno- 

 mie cles Walcles" iiberrasdit wurcle, bei nliherer Untersuchung aber 

 fa nd, dass er es mit verkiimmerten Greisen" zu tliun hatte. 



Die Kleinheit cler Exemplare, die Diinnheit cler Stamme cler 

 Polarstraucher ware claim nur Folge ernes ausserordentlich geringen 

 jahrlichen Langen- und Dickenziiwachses , und die sdieinbar jugencl- 

 lichen Individuen konnten uralte kriippelhafte Greise sein. 



Die Untersuchung iiber cliese interessante Frage war clurcli ein 

 reiches Strauchmaterial ermoglicht, das auf cler Expedition an ver- 

 schiedenen Orten gesanimelt worden war. Es standen mir zur Yer- 

 fiigung: 



10 Weiden (Sal is arctica Pall.) von cler Sabine-Insel , 

 5 Birken (Bctiiln i/aiia L.) vom Kaiser-Franz-Josephs-Fjord, 

 2 Heidelbeeren (Vaccinium nliyinosum L.), 



ein Easen alter Exemplare von Dryas octopetala L. 



und ein starkes Exemplar von Empetrum 'uiyrnm L., an clem 

 leider Jahrringbildung nidit sicher zu unterscheiden war. 



Ich setzte mir zur Aufgabe, an cliesen Exemplaren die mittlere 

 Jabrringweite und das Alter cler Ptiauzen zu studiren. Zu cliesem 

 Bebufe wurdeii die Exemplare am Wurzelhalse durclisdmitten und 

 auf deni geglatteten Querschnitt cler Halbmesser cles Stainines und 

 die Zabl seiner Jalirringe ermittelt; letztere mussten, da sie makro- 

 skopisch niemals cleutlicli waren, mikroskopisch abgezahlt werclen. Da 

 das AYadistlmm fast immer excentrisch ist, so wurcle b'fter cler grosste 



