FAM. OENOLESTIOE 



En el ano I860, al describir en los Proceedings de la Sociedad Zool6- 

 gica de Londres una coleccion de mamiferos obtenidos en Gualaquiza 

 (Ecuador) por Mr. Fraser, Tomes menciontf por vez primera un animalejo 

 parecido a una musarana en su aspecto general y en sus dientes, pero con 

 una marsupia rudiraentaria que probaba que no se trataba de un placenta- 

 rio. No se atrevi6 entonces dicho autor a dar nombre a aquel nuevo mami- 

 fero, mas tres aflos despues publico una descripci6n bastante completa y 

 una lamina del mismo, denominandolo Hyracodon fiiliginosus. Treinta 

 y cinco anos transcurrieron sin que se viese de nuevo un animal como aquel 

 y sin que se ocupase de el nadie, fuera de Alston, que en una nota del tomo 

 de mamiferos de la Biologia Cent rali- Americana lo menciona como una 

 especie no bien determinada todavia y hace constar que el nombre de 

 Hyracodon es inadmisible por estar ya empleado, y de Thomas, que al 

 final de su Catalogue of the Marsupialia and Monotremata, al referirse 

 a varios marsupiales dudosos, dice de el que has been so insufficiently 

 described that no idea of its proper position can be gained . En 1895, por 

 fin, descubri6 el mismo Thomas una segunda especie del gnero, haciendo 

 de este un estudio complete, cambiando su nombre en Ccenolestes y consi- 

 derandolo como un representante actual de la familia Epanorthidce, esta- 

 blecida por Ameghino para varios f6siles, al parecer diprotodontos, del 

 terciario de Patagonia. Esta opini6n ha sido aceptada por casi todos los 

 autores modernos, y Ccenolestes citado como el unico diprotodonto ameri- 

 cano viviente, aunque constituyendo ya una familia especial que Troues- 

 sart Ilam6 C&nolestidce. W. J. Sinclair, que ha estudiado cuidadosamente 

 los fosiles del terciario patag6n, llega a sentar la opini6n de que estos 

 pequenos marsupiales y los Phalangeridcc tuvieron un origen comun. Mas 

 recientemente, sin embargo, despu6s de una escrupulosa comparacion con 

 los dos subordenes clasicos, Miss Pauline H. Dederer prefiere considerar 

 los Ccenoiestida como una ramificaci6n directa de los poliprotodontos, que 

 opina deben incluirse en un tercer suborden, los Paucituberculata de 

 Ameghino, en que entrari'an tambien ciertas familias f6siles: Epanortliidic, 



